“至于你说淘回来倒手的东西，除了布匹茶叶这些，尽量买那种这边没有又比较新奇的，我要在镇上开家店，专门卖这些。”他们头回出去走商，人生地不熟的货是不太好转手，赵潭仔细想了想，回道：“我看行，我是想先带十几个人出去探探路，这批你打算运多少辣酱出去？”现在主要是先把路线走熟，往府城这一路有部分跟作坊拿货的商人，蒋辽预算出他们可能会拿的量，再带上一批存货。去的人多有个照应但目标会更大，他回道：“十几个人就行，先运两车，剩下的人我给他们安排活儿做着先。”开始谨慎些比较稳妥，不用出太多货，赵潭同意，然后道：“他们现在是都闲得慌，我看着给他们找点事做就行，你作坊和田地那边不好塞他们过去。”这帮人跟了赵潭多年，都很服他，蒋辽让他看着安排，之后他们继续商谈了几天，敲定下第一条走商的路线。货都检查完装上马车，准备出发前蒋辽跟他强调道：“要真遇上事情，货没了可以再做，钱没了可以再挣。”“你怕是忘了，我以前不是没跑过外地。”赵潭笑道，“放心吧，心里都有数。”外地赵潭也有认识的人，对这趟出行还是很有把握的，蒋辽不再多说，目送他们出发。商队以后要做大，需要的人手多，地方就要足够大，蒋辽到近郊买了地让人搭建商行。赵潭带队回来是在一个月后。他们在路上遇到了盗贼，队伍里有几人受了伤，所幸都是些轻伤。带去的辣酱很快出完货，赵潭淘回来的东西在路上转手了一部分，剩下的都带回来直接存进新店等日后开业。半年来商队多次行商运货，开始十天半个月来回一趟，现在去的更远，两三个月回来一趟已经是常态。外面世道是不安全，但俗话说富贵险中求，跑一趟挣的钱都够他们吃整年了，商队名号传出去吸引到的人越来越多，不过两年商队已经发展出上百条行商要道，更是连专门踏往北方边关的要道都开辟了出来。商队建立初期，蒋辽执掌一众事务，同时广置田地开荒种粮，五年间商队越发壮大，遍地粮谷满仓，培养出来的人手也都已经能堪当大任。酒楼交由周梅和李二泉管理，两人担心管的不好，开始一直推脱：“让我管几个人还行，那么大的酒楼呢可不是开玩笑的，不行不行，我管不来。”周梅怎么说都不肯，李二也道：“我顶多就管管后厨啊，其他什么的你别想丢给我。”在店里他们都能做好，酒楼无非就是地方比那边大，人比那边多，蒋辽完全放心他们，把酒楼丢给他们后基本就不管事了，如今酒楼被他们经营的已经能和镇上第一的聚枫酒楼齐名。壮子和石块都是读书的料，读完私塾继续上书院，石头对读书没兴趣，从私塾出来就直接回店里帮忙。虽说不想读书，但在私塾这几年确实学到了不少东西，他以前在店里干活基本没出过差错，现在回来没多久都能协助罗英管理长盛斋。
发现他有做生意的料子，蒋辽开始培养他，店里的事他都做惯了就把他打发出去跟人学习管理佃农。刚刚开始磕磕绊绊，久了倒还像点样。前段时间有佃农故意闹事，想给他个下马威，看看是不是好欺负的，蒋辽没插手让他自己处理。石头跟着人学了那么久，最后没让他失望，事情处理的不错，蒋辽就开始适当放手让他管制。这些年李婶不再操心蒋辽的终身大事，更没催过他，不过这两年开始又念叨起石头的亲事了。“都十六啦，能定亲咯，刚好有家姑娘年纪合适的，模样底子好，心善又会照顾人，这亲事啊最不能耽误，是得早早定下来……”以前跟在身边的小屁孩一下子就长大了，周梅每回听她劝起来都跟着打趣，一人一句给石头吓得天天往外面跑。石头跟着人各地跑得殷勤，其实也不全是被吓的。而是蒋辽这些年一直忙着处理各种事，就没见他歇息过，他就好像故意要让自己忙得停不下来一样。连向来心大的壮子都发现了：“我咋感觉辽叔变了好多呢，都不见他跟咱们说笑了……”李爷爷李奶奶他们所有人都在聊天，蒋辽坐在旁边看着他们说笑，明明也在笑着，但每次这种时候就感觉他总是孤零零的。每次回村里李奶奶总会劝他歇一阵，手底下那么多人，别人能处理的不用什么事都自己来，他却还是每天都很忙。石头觉得他确实是变了。不是变好也不是变差，具体的石头说不出来，就是感觉如果林子哥在的话，他肯定不会这样。廉长林和蒋辽都对他有恩，石头就是想能多帮上点忙，地里需要人手那他就过去。蒋辽这几年已经忙习惯了，如今事情大多都丢给下面的人处理，他还是经常会到各个地方走走。现在商队的规模越来越大，行商要道就快遍布全国，蒋辽其实没有多大的抱负，开始会建立商队，只不过是形势所需。他站在岸上，望向正北的农田，思绪飘远。“辽叔，刚才听佃农都在讨论，说今年收成不好，想问能不能让他们再少交些佃粮。”石头走完山头这片农田，过来跟蒋辽说道。
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