“蒋方氏！等会儿有你说话的时候！”蒋辽刚才说话就屡次被他们打断，将话头岔开抛来转去，何墉已经很不满，厉声拍起惊堂木。方氏被训责警告，心里再有气也是不敢在这个节骨眼再说一个字。何墉敛眉扫视蒋家余下几人，最后看了眼低眉止话的蒋兴禹，他让蒋辽接着往下说。蒋辽理了下思绪，继续道：“以前如果不是我娘，也就是廉陈氏，长林的母亲，如果不是她天冷时给我添衣又多次给我吃的，我早就被饿死冻死在外面。”“三年前她病重，身体每况愈下，担心她走了之后，长林会被黑心的廉家人抢走仅能安身的房屋和田地，就托我照料体弱多病的长林。她是为了自己儿子，又何尝不是不忍心看我在蒋家辛苦劳做，到头来却吃不饱穿不暖还得被辱骂，出于种种考虑才不得不让我嫁过去。”蒋辽停顿了下，缓声道：“试问大人，她一片苦心为我考虑，又对我有救命之恩，拖着重病嘱托我照料她遗留的儿子，我怎么可能不答应。”廉长林眸光半散，无声垂下眉眼，想起以前难掩低落和难过。蒋辽旁看过去时，他已经收敛起情绪，抬眼目视高堂。蒋辽转头对何墉道：“草民刚才说的绝对没有半句假话，大人您如果不信可以派人去塘禾村打听，我二十多年在蒋家都是这么过来的。”方氏憋着一口气，正等着何墉发话她好为自己辩解，就听身后有人高声喊话。“大人！我是塘禾村周家的，我可以作证，蒋辽刚才说的都是真的！”一位挽着竹篮的大娘，喊着话挤到前排：“我家就在蒋家旁边，是看着蒋辽长大的，他从小被方氏和蒋大打骂的事我经常撞见，直到蒋辽长大些能挣钱了，才没再被他们虐打，但也是经常被辱骂。”“大人，蒋辽以前何止是经常饿着肚子去地里干活，生病了他们都不给请大夫，幸好都是些小病小灾辽小子才没出什么事。方氏说的好听没亏待人，她自己的几个儿女我从没见他们下地干过活，在地里劳作的永远都是原配的几个儿女，大人您让人去我们村里打听打听，这些事我们这一辈的人全都知道！”他们当年也不是没人劝说，但隔天只会看到孩子被打的更狠，手上脸上看得见的都是鞭伤打伤，一身伤站都站不稳了还得在外面干农活。村长多次出面都没用，毕竟谁家不教训孩子的？又有谁家没打过孩子？旁人再看不惯都不好多管闲事，不然孩子私下指不定又被怎么打骂。公堂上说的话都有文官记录下来，谁敢随便糊弄事后总能查出来，何墉执法严明，相信没人会想不开敢在公堂上说假话。众人听闻后一片唏嘘，议论纷纷。“蒋家铺子开张后我经常去他家买家用，没想到老板看着人模人样的，私底下竟然这样对自己亲儿子。”
“所以说有了后娘就有后爹，人都有私心，对自己亲生的好点又没什么，但也不能这么区别对待吧。”“一个大男人宁愿嫁人都要跟家里断绝关系，可见他们做的有多过分，说来说去要怪只能怪他们自己。”“但怎么说也生了他又养那么大，就是断了关系，该给的孝敬还是要给的吧。”“既然是嫁出去族谱又除了名，就是别家的人，哪家闺女出嫁了还要每个月倒贴钱给娘家的？”“自个儿把儿子给虐待走，又放话不认儿子，都这样了怎么还有脸讨要孝敬，我看就不该给……”子女对父母不孝是重罪，更严重是要掉脑袋的，父母不善待子女虽不会摊上多大的罪名，但严重的话也是要受罚的。平常来论有因才有果，家里生而不养，又加上种种不公，蒋辽的做法倒真不该用不孝来定论。何墉听完捋起胡须，沉吟一阵后，他放下手对蒋辽道：“如此说来，你知恩图报抗大不为，当年不顾家里阻拦都要与男子成亲，倒是情有可原。”廉长林昨日拦着不让他对蒋禄升动手，却设法把自己往官府送，原因之一，就是不想让他背负不孝的罪名。蒋辽其实无所谓会不会被人说不孝，更不在意何墉会怎么判定。公道自在人心，刚才那番话，他是站在原主的立场上必须为他说出来。何墉五十多岁头发半白，瞧着跟个泥古拘方的老古董一样，听完他的话蒋辽确实挺意外。在这以天为尊以长为先的古代，何墉竟然能就事论事没直接给他定罪。外人都传镇上的知府秉公执法是个为民主事的，确实对得起这名声在外。昨天回去后廉长林解释自己伤人的打算，还跟他保证去了官府就算不能全身而退，也不会让自己有什么损失。蒋辽当时还觉得这小子未免太过自信。现在看来，他还真是多虑了。“不过你嫁人虽然情有可原，但确实对父母忤逆不敬……”何墉又道。“蒋禄升和方氏以前不作为对你百般折磨不公，但总归是将你养大了，为人子的，再怎么样都不能不赡养父母，本官做主，每月的孝敬你可以少给他们。”真按规定每月能拿到的孝敬就没多少，减下去还能剩几个子，方氏当即就不肯了。
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