“哎呀我根本就不是那块料，我老子是武将出身，你还指望着他的儿子能当状元啊？我要不是徽旻书院的院生，能够免去童试，怕是连秀才都考不中。”
“……那你武功很好吗？”楚怀瑾淡淡地瞥了他一眼，“善于带兵？”
肖竞这下啥话都说不出来了。
与裴烨和楚怀瑾这对夫妻比起来，他确实算得上是一个彻头彻尾的废物。
“我……志不在此，”肖竞拍了拍手，掩唇咳嗽道，“我母亲跟我说了，只要我能够健康长大，平安地度过这一生，就是圆满了。”
这话确实像是精国侯爷夫人能说出来的话。
楚怀瑾很轻地笑了一下：“这样……也很好。”
像肖竞这样的人，哪怕什么都不做，都会有人爱他疼他一辈子。
自己高兴就好了，就算没什么出息也不要紧。
裴烨有出息，可他是将脑袋栓在裤腰上，过着刀尖上舔血的日子。
楚怀瑾有出息，可他昼夜不分地读书，每日都过着重复枯燥的日子。现在还好了，放到以前，他读书读得双手都是冻疮，病情日益加重，好多旧书卷上都沾着他咯出来的血。
如果可以的话，谁不想过肖竞这种人生呢？
“好了，马上要黑天了，夜里又要下大雪，你赶紧回府吧，不然夫人又要着急了。”楚怀瑾催促道。
“行，知道了。”肖竞站起身来，身边的小厮立马打着伞跟了上去，“那回头见，怀瑾，有事儿就来精国侯府找我，裴烨不在京都中，换我来照顾你。”
楚怀瑾听这小祖宗的话，眼皮子都跳了两下。
身边的管家脸色都沉了下来，注视着肖竞，巴不得对方赶紧走的模样。
楚怀瑾赧然一笑：“你先照顾好自己吧。”
…
这几日没怎么下雪，殿试那一日还放晴了，这是个好兆头。
殿试不用连着考九日，只需要用一个半时辰的时间，答出两道选题便可。
这种考试内容对楚怀瑾来说不算难事，他甚至提前两刻钟交了答卷，是第一批交卷的人。
不一会儿，所有的贡士都交卷了。
他们又等候了一个多时辰，在此期间，他们被请到偏殿用膳。
楚怀瑾没有多吃，只用了一些糕点填肚子。
他们用膳后没多久，评卷的结果就出来了，三位主考官公布了前十名，作为进士及第的人选。
这十个人得由大皇子翼王殿下见过之后，才能评判出前三名，分别为状元、榜眼、探花。
报到第九个，才轮到楚怀瑾。
楚怀瑾眉头一蹙，不经意间抬起目光，正好碰上了大学士的眼神。
那个老人的眼神很犀利，充斥着试探和审视的意味。
楚怀瑾连忙低下头，怕自己做出什么冒犯之举。
他环顾四周，发现前十名多数都是中年人，只有一个看着年轻的，据他所知也有三十一岁了。
楚怀瑾今年刚及冠，是这批人中最年轻的一个。
也是最瞩目的一个。
按着名次，他是第九个和翼王殿下会见的人。
轮到他之后，他由小太监们引着，来到了密阁中。
翼王殿下看着很年轻，他是皇长子，但不到三十岁，举手投足之间都是皇家气度，他双眉横斜，神采飞扬，看不出他曾被圈禁在宗人府长达一年的时间。
楚怀瑾先是按着礼数给对方行礼，随后被赐座。
本来以为翼王殿下会问他一些犀利的问题，但是完全没有。
桑扶澜仔细地打量了他三四遍，随之一笑：“果真是裴仲元看上的人。”
他叫得亲切，可楚怀瑾知道，桑扶澜和裴烨并不熟。
侯府有侯府的立场，裴烨是侯府的二公子，从小到大都被家人告诫，不可与诸位皇子走得太近。
楚怀瑾敢断定，翼王殿下和裴烨并无多少交情。
不过桑扶澜表现得这么热切，恐怕是想要……笼络他。
裴烨，安靖侯，南疆十万大军，这对任何一个皇子来说，都是不可多得的助力。
楚怀瑾睫毛轻颤，颔首道：“殿下谬赞了。”
桑扶澜轻轻叩桌：“其实方才那三位主考官已经将前三甲的人选定下来了，只不过是等着我拍板而已。我这个监考官，就是走走过场罢了。”
楚怀瑾呼吸一屏。
“想知道你是第几个吗？”桑扶澜也不卖关子，直接道，“在他们呈给我的名册上，你是第四个。”
不是前三甲，那就要被划作二等进士了。
“不过我和钱老夫子合算了一下，给你争取到探花郎了。”桑扶澜的目光一直紧紧跟在楚怀瑾的脸上，见他喜怒不形于色，心中更加觉得有趣，“你的才学很是出众，其实就算是让你当这个状元郎，也不为过。”
楚怀瑾的喉结缓慢滑动了一下，“谢殿下下的抬爱，瑾定铭记心
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