竟带了五六个壮实小厮候在一旁。张明叙虽未明说，长庚却似心领神会，当即带着小厮们直入后院。
片刻后，后院厅中，苏锦绣与张明叙分坐椅上。厅前开阔的鹅卵石地上，四周花木扶疏，垂柳依依，景致清丽雅致，可石板中央，却有六个女子被绑着双手、嘴塞布团跪在地上。
苏锦绣全然不知他此举何意。
张明叙又淡淡问了一句：“是不是很刁钻？”
苏锦绣哪里敢答，只慌忙道：“其……其中定是有误会。”
张明叙挥了挥手：“让你生了误会，那就都杀了吧。”
话音刚落，一名小厮便拔刀上前。女子们惊恐地向后缩去，小厮伸手拽过离得最近的一人，刀锋直透其胸腹。余下五人霎时花容惨白，呜呜咽咽地抱成一团求饶。那被捅的女子双目圆睁，满是错愕，身躯一软便委顿于地，鲜血瞬间染红了石板。
这一切发生得太快，苏锦绣根本没有反应过来，不敢信他这般视人命如草芥，恰在此时，持刀小厮已转向那五人，眼看刀锋要落下。
“且慢！”
满院霎时寂静，众人目光尽数聚焦在她身上。那五名女子眼中燃起希冀，满是乞怜。小厮动作转头望向张明叙，待他示下。唯有张明叙，只以指节轻叩扶手，微扬下颌：“继续。”
苏锦绣再也坐不住，于是开口求情：“大人！小女斗胆揣度，这些当是大人的姬妾吧？她们侍奉左右，纵无尺寸之功，亦有晨昏之劳，不知是犯了何罪，竟要被大人血刃当场？”
“我方才不是说了吗？”张明叙语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，“既让你起了误会，那就全都杀了。”
苏锦绣实在不解：“我……我没有起误会。况且，就算我起了误会，对大人来说，难道是什么至关重要的事吗？”
张明叙嗤笑一声，挥了挥手，算是暂时饶了那剩下的五人。随后，他便带着苏锦绣回了书房。
书房内室宇轩敞，窗明几净，案头文玩清供，一应俱全。苏锦绣这才发现，壁上悬挂着一幅设色仕女图。图中女子云髻峨峨，广袖飘拂，眉间一点朱砂，顾盼间柔情绰态，宛如月中仙子。
不知是眼花还是真有其事，苏锦绣总觉那画中人的眉眼神态，竟与自己有几分肖似。
张明叙上前两步，随意翻检那凤冠霞帔片刻，便漫声道：“绣纹虽得苏蕙璇玑之巧，只是——你这送法，不对。”
哪怕知晓方才他斩杀姬妾，不过是杀鸡儆猴，意在震慑自己，苏锦绣也无可避免地落入了这精心编织的圈套。经此一役，她对张明叙的畏惧，又深了几分。
是而她忙恭声道：“不知何处失仪，还望大人明示。”
“原是我先前未曾说透，”张明叙缓缓向前逼近半步，“你当亲着这身霞帔，绾此凤冠，从张府朱漆正门入内——做我的人。”
正门之礼，娶妻之仪。此语一出如惊雷，苏锦绣瞬间明白了他的用意。
“大人此话当真？”她收敛了所有惊惧，故意带了点窃喜，“小女不过一介绣娘，如何敢肖想这般福气？”
张明叙勾了勾唇角，目光却越过她，落在那幅仕女图上：“自然当真。”
“可……小女如今已是应道长的人了。”苏锦绣垂下眼睑，为难补充，“他有钱有势，小女虽早为大人气度折服，怕也难从他手中脱身。”
张明叙嗤笑一声，似早已料到。他上前一步，指尖轻捏住她的下巴，迫使她抬头：“我握有他的把柄，他不敢不从。此非你需忧心之事。你需忧心的，是往后如何演好壁上之人。”
“壁上之人？”
苏锦绣顺着他的目光再次看向那副仕女图。
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