试，只剩下最后一轮殿试，可谓又是一大喜。大宋殿试原本是要黜落士人的，然而在仁宗朝时，有个叫张元的士人，因多次殿试落第，愤而投奔西夏，替西夏出谋划策，接连大败宋军，致使大宋朝廷震动，君臣不安，于是仁宗皇帝下诏“进士殿试，皆不黜落”。自那以后，只要入京通过省试，便可成为进士，殿试只列名次，参加殿试后皆可做官，如此一来，对每个士人而言，通过省试便成了天大的喜事。宋巩为此特意在殿试之前，将他们母子二人接来临安，共享这份喜悦。禹秋兰自然是欣喜的，她见过丈夫寒窗读书十余载的苦，见过丈夫多次科考落第的难，尤为明白丈夫达成所愿的不易。宋巩特意选择了锦绣客舍落脚，一来这家客舍颇具规模，又以干净整洁出名，房钱还比其他同等大小的客栈便宜，妻儿难得来一次临安，他想让妻儿住得舒适些；二来这里紧邻太学，他早年在蓝田书院求学时的同窗好友欧阳严语，如今是太学的学案胥佐，正好方便与其往来叙旧。对于年幼的宋慈而言，临安的一切都是新鲜的。白天里，他随父母前往西湖游玩，入夜后，又一起逛了城中的夜市。西湖天造地设般的美景，年幼的他还不懂欣赏，但夜市就不一样了。各种好吃的好玩的，诸如香糖果子、水晶角儿、行灯画烛、时文书集等，可谓琳琅满目，这般夜市是家乡建阳小城从没有过的。他吃了很多，玩了很久，又见父亲精挑细选了一支银簪子，亲手插在母亲的头上，母亲为此脸颊发红，看得他嘻嘻发笑。他又听父亲说，临安本地人在夜市上吃饱喝足后，大都会去勾栏瓦舍，那里百戏杂陈，雅俗共赏，尤其近来有一位声名鹊起的大幻师林遇仙，每晚都在中瓦子街的百戏棚表演，其幻术奇异绝伦如神仙妙法，无数人争相前去观看。只是这头一天游玩得实在太累，父亲打算第二天晚上再带他和母亲去观看幻术，还说之后再挑个天气晴好的日子，一起去城北的浙西运河，听说运河对岸有一片桃林，三月里花开正好，正是赏花的好时节。宋慈为此满怀憧憬，非常兴奋，过了好久才睡着。翌日天明，早市开张。宋慈早早醒来，随父母一起上街吃早饭。他吃着热气腾腾的七宝粥，心里却惦记着林遇仙的幻术，只盼白天快些过去，夜晚赶紧到来。就在一碗粥快吃尽时，他忽然听见身边传来瓷碗摔碎的声音，接着一个孩童以尖锐的声音叫道：“这么难吃的东西，也配叫七宝粥？我家狗吃的都比这好！”宋慈随声转头，只见洒了一地的七宝粥前，站着一个服饰华美的孩童。那孩童一副不可一世的模样，摔了碗就要走人，身边跟着一个矮壮汉子，瞧起来像是其下人。粥铺摊主忙道：“小公子，这粥钱……”说着，粥铺摊主想上前拦下那孩童。那矮壮汉子突然左手一抬，一把掐住粥铺摊主的下颌。粥铺摊主被迫仰起了脖子，连连摆手讨饶。那矮壮汉子松开了手。粥铺摊主捂着下巴，又惊又怕，再不敢阻拦，至于粥钱和摔碎的瓷碗，那是半句也不敢再提。那孩童朝地上的七宝粥啐了一口唾沫，一脚将地上的瓷碗碎片踢飞老远，这才掉头离开。那矮壮汉子的右手一直拢在袖中，左手摸出几枚铜钱，丢在洒满一地的七宝粥里，随那孩童而去。那孩童便是韩侂胄的养子韩，彼时方才十岁。韩本是韩侂胄故人之子，是由韩侂胄的妻子吴氏做主，将其收为了养子。虽说是养子，可吴氏一直不能生育，于是将韩视如己出，对其甚是宠溺。吴氏乃太皇太后的侄女，韩侂胄能成为外戚勋贵，官至知閤门事，都是仰仗太皇太后之力，因此对吴氏宠溺的这个养子，他从来不敢过多管教，以至于韩小小年纪，便养成了顽劣霸道的性子。今日一早，韩离家外出，想着来早市上找些好吃的，再四处寻些乐子，哪知吴氏得知他离家，立刻派了虫达跟来。虫达孔武有力，身手了得，说是下人却又不是下人，更像是韩家私养的门客。韩侂胄和吴氏不管有何差遣，虫达都能办得妥妥当当，所以韩每次离家外出时，吴氏怕韩出事，都会差遣虫达跟随，以便随时随地保护韩，只是虫达为人冷言寡语，不似其他下人那样百般讨好韩，因此很不得韩的喜欢。韩每次离家，都会想各种法子甩掉虫达，可虫达总能如影随形地出现在他身边。今早虫达又跟来了，他大为扫兴，吃什么都没胃口，还被七宝粥烫了嘴，气得他当场摔碗走人。韩刚一离开粥铺，虫达的脚步声便紧随而至，令他大为烦闷。这时迎面走来一个老人，挑着鸡笼，步履匆匆，与韩错身而过的瞬间，鸡笼稍稍蹭到了韩的衣服。韩嘴巴一歪，一把将那老人拽住。那老人得知自己不小心撞到了韩，连忙赔不是，想要离开。韩却不让那老人走，朝左右鸡笼各瞧一眼，见是六只肥鸡，羽毛齐整鲜亮，道：“你这鸡哪来的？”那老人答道：“这些鸡是小老儿自家养的……”“你家养的？”韩哼了一声，“这分明是我家的鸡！”“小公子莫要说笑，这些鸡是小老儿一天天喂大的，今早刚从鸡窝里抓出来，赶着来早市上卖个好价钱……”
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