他们好不容易在江南的战事上取得了巨大的进展，眼看胜利在望，若因这事出了岔子，你我可都是这天下的罪人，我实在不希望有一天你我被钉在史书的耻辱架上，被后人鞭挞咒骂啊。”这顶帽子扣得太大了，胡潜有些抗不住，终是开了口：“戈大人，您到底想说什么？请直言吧。”戈箫笑了：“我就知道，胡大人你对朝廷最是忠心不过，这件事交给别人我都不放心，只能交给你。胡潜，唯今只有一个办法，你快马加鞭前往庆川，购买下所有的火、药，如此一来，龚鑫、葛镇江就拿不到火药了。”胡潜听闻这个主意震惊了，他蹙眉问道：“戈大人，这事户部能答应吗？有龚鑫和葛镇江这两个竞争者，咱们要想买下所有的火、药，这个价格可不低！”这么大的事，除非皇上下旨，不然户部肯定不会掏这笔钱的。戈箫咳了两声，哂笑道：“富国祥那个死抠门，他怎么可能答应出银子。这事要闹到皇上面前，铁定还要商议好几天，咱们浪费得起，楚家军等不起，万一被龚鑫他们抢了先，一切都晚了。”“至于银子嘛，先拖一拖，你跟陈云州谈好价格，再写信回京城，我来想办法。”胡潜根本不信这话：“戈大人是想让下官骗陈云州，拖延时间吧。”戈箫见被他识破，大大方方承认：“没错，我会让兵部下令，让楚弢他们抓紧时间拿下田州，你只需要在庆川拖延一阵即可。”胡潜脸色青白交加，终还是没忍住，质问道：“戈大人，那您就没想过下官的处境吗？”迟迟不拿钱，等田州陷落，陈云州肯定饶不了他。戈箫拍了拍他的肩宽慰道：“你放心，我会安排人帮你成功撤离的。若不是为了取信于陈云州，我也不会安排你去，为了大燕的江山社稷，为了皇上，为了朝廷，一切都是值得的。”胡潜心情很差，但戈箫官比他大，比他受宠，这事怕是闹到皇帝跟前，他也得去。他只能接受：“我明白了，什么时候启程？”戈箫笑道：“我果然没看错胡大人。我这身子骨不好，撑不了几年了，兵部以后还是胡大人说了算，好好干，明天就启程吧，在驿站直接换马，最好在十天内赶到庆川。”两千多里，让他在十天内赶到，直接将他当马在溜吧。胡潜心不甘情不愿地出了尚书府。腊月十四，年关将至，庆川城的街上很是热闹，各种卖年货的摊位特别热闹。不过客栈的生意却有些萧条，因为过来商旅很多都回家过年了。但距府衙最近的迎客来最近却生意很好，连番住进来了三波客人，而且都有长住的意思，这可喜坏了老板。客栈中的侯毅、施斌等人焦灼不已。他们抵达庆川城的第一天就送上了拜帖，表明了来意，但庆川方面硬是纹丝不动，总以他家大人公务繁忙，过两日得了空会请他们过府一叙为由给拒绝了。侯毅和施斌都知道庆川官府是故意的，晾晾他们，让他们急一急，然后再谈价码。两人私底下干脆也一合计，到时候大家都报统一的价格，二两银子一斤的火药，如果庆川方面不满意，大家再加，最多不超过五两银子一斤。可计划赶不上变化，光他们俩谈好没什么用啊，因为楚弢也派人来了。
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