传来狂欢y乱交杂的细碎声音。这对霍无痕而言，本该适应的环境，却在今夜将她的心湖打乱了她不由随口吟唱——秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长。已觉秋窗秋不尽，哪堪风雨助凄凉！助秋风雨来何速？惊破秋窗秋梦续。抱得秋情不忍眠，自向秋屏挑泪烛。泪烛摇摇热短檠，牵愁照恨动离情她在床上喃吟著，邵馨玉由半梦中醒来，也听见了语尾，便问：“怎么了？不睡？”他一手枕在她的头下，在她的耳边厮磨一番。霍无痕推开他，披上白袍起身，走向窗边，睇视这恼人雨，打得她心也不踏实了。邵馨玉亦立即起身，走向她身后。“想什么？说来听听。”他低下身，在她颈边啃咬她的粉颈，那又痒、又疼的感觉，令她闪亦闪不急。“别——”“别什么？别停下是吗？”他逐渐卸下她的防线，再一次地侵占她。他太野了，一点也不知怜香惜玉。这会换她累了，她已入眠，而他却精神奕奕，起身郎郎？地著装，便出了绣阁。然而，霍无痕也累得忘了吟后半阕的词句。他的来去匆匆，令人不解；不过她只记得，她与他还有仇未解。霍焕昌，乃常州人士，自幼不学无术，及长，学会的只是如何狎弄女子。其父霍易学对他可大大地伤脑筋阿！为了替他弄个芝麻官做做，就不知捐出了多少银两；可惜他就是不成材，当没三天官，便在窑子闯出祸事来，原由为此——在春花院的私窑，窑内众美齐全，窑中有一名唤小翠的粉头，不但长得俏，且柳眉笼翠、檀口含丹，而她那副蛇腰，就不知摇掉了多少公子哥的色眼了。当了官的霍焕昌，仍不改色性，强占小翠姑娘为妾。小翠不从，竟一拳将她打死！春花院全仰赖翠姑娘支撑大局，这会翠姑娘气绝了，他亦难逃其咎；于是他丢下官帽，带著父亲往姑苏避难去了。途中霍父遇见为葬父而沦为女乞儿的霍无痕，心生怜意，便将她收为义女，与霍焕昌以“兄妹”相称。霍焕昌为怕事迹败露，一改往习，认真习字读书。霍父见他有心改过，也决心助他一臂之力。为了让他仕途一帆风顺，不但替他雇用了书僮，也给了他丰厚的盘缠，供他无忧地上京赴考。谁知败家子仍是败家子！霍焕昌一上了京，流连京内有名官妓院芙蓉坊；一涉足芙蓉坊，纵有家财万贯也得尽空于此食人不吐骨头之地。霍焕昌一再流连，将霍父托予之盘缠不出半月便花尽，连书僮也抵给了他人。住同一客栈中，是来自四方之有志仕人，心意尽同——十年寒窗无人问，一举成名天下知，求取功名，是他们一致的目标。对于霍焕昌这类道不同不相谋合之辈，自然没人当他朋友看待。霍焕昌在贫病交迫之际，幸有一名穷书生邵馨玉分神照顾他，才使他不至于客死异乡。霍焕昌这种人，从不懂什么叫“感恩”他在邵馨玉身上得到了好处，却又得了便宜还卖乖，一夜——临科期已近，霍焕昌与邵馨玉共处一室读书。霍焕昌异想天开，认为邵馨玉才学高他不仅千百倍。若邵馨玉肯替他捉刀，等他功成名就之日，再向父亲索取金银珠宝以赠之，让他在下一回科期时再应试。这么一来，他得以轻轻松松光耀门楣，而邵馨玉也可拥有一笔财富侍奉他的年老母亲，以及家中年幼的弟妹。这样邵馨玉则可以在下一次的科考再中个状元，可不是一举数得？他倒是如意算盘仔细盘算著，且傻不愣登地果真对邵馨玉开口提起此事。想当然耳，邵馨玉再没有人格也不会答应此事；他不但没答应，还大斥霍焕昌：“霍兄，做人不能违背自己的良心及人格。你曾想到这样不光明之事，我亦可以肯定告诉你，即刻起，我们割席绝交，不再是朋友！”他下了逐客令，使得霍焕昌想解释挽回兄弟憎爱分明也不可得了。为此，霍焕昌怀恨在心；加上邵馨玉不但一举成名，成了文状元不说，还得了皇上御赐一品官爵位。如此，不但风光到家，更成了文武百官竞相争取的东床快婿人选。这一切的一切，霍焕昌全看在眼里、恨在心底。他暗暗下誓，非要他难看不可！故当他一返家，即对一向知恩图报的妹妹霍无痕搬弄是非。霍无痕谨记霍家对她之恩德，故霍焕昌才说了一小部分事实，以及绝大部分的谎言之后，她便义愤填膺，当下答应霍焕昌，非扳倒邵馨玉这个利用朋友来换取功名之小人。以霍焕昌之好色，怎可能放过貌美如花的义妹，而没干出辣手催花、人神共愤之丑事？那是因霍无痕自小习过武，纵使霍焕昌贪恋她的美色，也还没胆动她一根寒毛。霍焕昌早对此抑郁不平，对义妹也不留半点情分的，故借由她来施以借刀杀人之计，以便教训那不识相的小子——邵馨玉。霍焕昌唯恐霍父知他教唆此事，故瞒著父亲，将霍无痕弄进咏蝶阁。嬷嬷见她人长得标致，且花容月貌、娇俏非凡；二话不说，便将她收纳阁中。言定，不拘她的自由，也不迫她接客，全凭她个人喜好；可是私底下，霍焕昌的为人怎肯白白便宜轻云？他开口要价一百两当订金，若霍无痕不干了，再将订金奉还。可这一百两银子，早不知已被他花掉多久了。嬷嬷即使想找霍焕昌要，大概也成了要不回的呆帐了。而嬷嬷若想找霍无痕要，那也比登天还要难！因为善于计算的霍无痕，恐怕还要反过来向嬷嬷要薪俸呢！自与霍焕昌、霍无痕一块移居姑苏的霍父，一直纳闷著：霍无痕这孩子究竟上哪去了？也不在她妹妹家。据霍父之妹表示，侄子霍焕昌曾上
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