自从任慧芝和刘德发同时上了高中以后，横芳芳算准了他俩结伴回家的时间，常常躲在山坡的隐蔽处偷看。她瞪着一双憎恨的眼睛盯着他们的一举一动，用她知道的，想到的，最恶毒的词语诅咒着他们。即便他们的身影消失在视线之外，她仍然觉着不够解恨。火辣辣的太阳，烤得人难受，马车上的任春生和马车旁的人都汗涔涔的。到了医院，张顺忙着排队挂号交钱抬担架。验了血，拍完片。大夫说是脑血栓，要住院挂吊瓶。任春生听说要三千块钱住院押金，没加思考地说：“走，回家，咱治不起。”他的全部家底也就三千块钱，那是留着给女儿上大学用的。马车拉着他们往回走，所有的人都沉闷不语。太阳快要落山了，任慧芝到了学校门口，急急忙忙跑进学校，迎面遇见段校长。段校长朝她招着手喊：“跑什么？”任慧芝停下脚步，来到段校长跟前喘着气：“段校长好，我急着回教室做功课。”“好，好孩子，是个好苗子。好好复习，咱们学校啊，考上大学的同学里，必须要有你。噢，对了。你爹最近可好？”“我爹病了，刚从医院出来，正往家里去。”“病了？什么病？严重吗？”“大夫说是脑血栓，身子不能动了。”“噢，见了你爹，替我带个好。有时间，我去看看他，你可不能影响学习啊。”“嗯，不会的，谢谢段校长。”“行，你回教室吧。”段校长望着任慧芝的背影轻轻叹气。段校长就是当年的眼镜叔叔，那时候，他是县农科院负责果树方面的技术员，每年果园收获的时候，任春生总会带着任慧芝给段技术员送去一些，两个人一直保持着兄弟般的友谊，直到任春生突然之间生了病。段校长的宽边眼镜和各种动作眼神，精彩的演讲和渊博的知识，总是浮现在任慧芝眼前，一直是她的偶像和榜样。在许多年的学习生涯里，也是任慧芝努力学习，非要考上大学的动力。任慧明带着五千块钱心急火燎往家赶，他坐了汽车换火车，下了火车换汽车。心里急啊，担心爹的病，更担心老板的生意，恨不得马上到家，处理好爹的事，赶快回去跟老板办交接。第三天天黑前，任慧明到家了。他一身城里人打扮，头发乱蓬蓬的，嘴上也起了泡，疲惫的脸上却透露着精明。任慧明把五千块钱交给崔桂花，执意让爹到县医院住院看病。任春生嫌花钱太多，死活就是不同意。任慧明最后急了眼，说：“这病，你不看怎么就会好了呢？俺娘身体又不好，家里家外大小事还的依靠着你。俺妹要是考上大学，她就要到外地去上学。我现在正要接收俺老板的生意，谁能在家照顾你？你总不能老让人家林叔，干这儿干那儿吧，这也不是长久之计啊。”“我喜欢长病吗？我不用你们照顾。我和恁娘两个就行，你们该干啥干啥。”任春生赌气的把头扭向一边，不愿看他。“谁说你喜欢长病啦？我是说，你去看看，说不定真有好的可能。你总是心痛钱，钱还不是人挣得嘛。只要我接收了老板的生意，我妹考上大学，进了城，上了班。咱家还能缺钱花吗？你也不想想，你要是就这么干耗着。家里的一大堆活儿你想过吗？家里的猪，鸡，俺娘可以喂。可是地里的活儿谁干？再为了照顾你，把俺娘累病了，咱这个家就整个乱套了。退一万步讲，我来家照顾你们，不去打工了。可是家里的钱从哪儿来？治病得花钱吧？就算不治病，饭总的吃吧。吃饭钱的从哪儿来？光靠种那二亩地能填饱肚子？我妹上大学的钱又该怎么办？我说爹啊，你就不要拗着了。”崔桂花在一旁也不住地劝，任春生想想儿子说的也是个理。其实，他最惦记的是女儿，要是他病了，没了，女儿的大学也不知道能不能上啊。他何尝不想早点好起来，老伴的哮喘病说犯就犯，家里家外指着谁忙活呢？他长长地叹口气，终于答应去看病。任春生住了一个星期的医院，把任慧明带来家的钱差不多花光了。没有钱，医院是不可能再住下去的，凭家里现有的条件，他的病也不会有好转的可能。任慧明着急啊，爹的病一点起色也没有，看来一时半晌好不了，还急着回城接老板生意，怎么办呢？怎么办呢？大夫开了出院手续，任慧明只好带着爹回家。当天晚上，任慧芝来家了，自从前年春节见过哥哥，这还是第一次见。兄妹情深，见了面格外亲。任慧芝发现哥哥右侧胳膊上添了一条四公分长的疤痕，心疼地抓起哥哥的胳膊问：“哥，你这是怎么了？”“不碍事。”任慧明抽回胳膊，接着说“不小心碰得。”“小心点，出门在外，不比家里，凡事照顾好自己。”听说哥哥就要接收老板的生意，任慧芝格外高兴咧着嘴笑道：“哥，你就要成老板了。等我大学毕业，你就成很大很大的老板了。咱爹娘以后就不用再种地养猪，出孙力了，咱俩把他们接到城里去享清福。”任慧明看见妹妹的高兴劲儿，也咧着嘴笑。“你也要努力才行，咱家就指望你考上大学呢。给咱爹娘争光，我这个当哥哥的，脸上也好看。”兄妹俩说说笑笑山南海北地聊着，相互关心询问着对方的情况。吃完饭，任慧芝要赶着回学校复习功课。任慧明要送，任慧芝说和刘德发约好了，在村东头汇合，俩人一起回学校。任慧芝抱着很大的希望迎接高考，她知道，改变命运的时刻来了。哥哥成了老板，更是给了她极大鼓舞。在接下来的日子，她每天只睡三四个小时，实在困得睁不开
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