在部队当兵的哥哥来信了，父亲让我把信念给他听。哥哥在边防哨所站岗执勤，那里的条件异常艰苦，常年都在冰天雪地里，光寄一封信都要一个来月。这是一封报喜的书信，哥哥说他在部队里荣立了三等功，受到了部队领导的亲自嘉奖。他还给我们寄了一张带大红花的照片，英姿飒爽，妈妈哭着说哥哥长高了，也黑了。“爸，妈，哥哥还给家里寄了三十块钱。”这是哥哥第四次给家里寄钱，他也知道家里下半年要盖房子。信中也提到了我，哥哥对我没有当上兵的事情感到惋惜，他说搞好四个现代化也是报效国家。我给哥哥的回信中写道，自己现在要以赚钱为中心思想，请他相信我，五年之内，一定会让我们家脱贫奔小康。“爱国，把你跟芳芳的亲事告诉你哥，顺便问一声他年底有没有时间回来探亲。”我在信里没有说自己要去当罗家的上门女婿，只说罗芳芳喜欢我，这门亲事是他们家主动提出来的。父亲今天要去乡里寄信，顺便去邮局把哥哥汇的钱取出来，他准备先把欠王秃子的钱还了。我们正在吃早饭时，罗木匠到家里来了，我好奇他今天为什么没有去铁佛村干活。“你婶跟芳芳不让我去，怕我晚上又在人家里把酒喝多了。”见他还没有吃早饭，母亲单独给他煮了一碗面条，还在上面卧了个鸡蛋，这是我们家最高的待客礼遇。“嫂子，你怎么还把我当外人？舀碗稀饭给我吃就行了嘛。”罗木匠把面条推给我爸，“老哥，你吃。”我爸又推给他，“你不要嫌弃嘛，快吃。”“爱国，看你瘦的，把你碗里的稀饭给我，你吃这碗面条。”“不了，不了……，”“听话，我今天是来找你的，上午你还要帮我砍树。”四婶不让罗木匠去给人家干活还有一个原因，就是想让他先给自己的闺女打一套结婚用的家具。说他当了二十几年的木匠，不能亏待了自己的闺女，所以他今天才来把我叫上，其实这也是罗芳芳的主意。刚砍下来的树根本就不能做家具，这点常识我还是有的，罗木匠家里不缺现成的好木料，他无非是想让我跟他学手艺。我帮他用墨斗弹好线，他递给我一把斧头，“按照这个线把料劈出来，我先教你做凳子。”罗芳芳跑过来嘲笑我，“哼，你不是不学吗？老丈人的话你也不敢不听啊。”我把手上的墨汁敷在她脸上，“你害不害臊？谁是我的老丈人？”“陈爱国，你最好老老实实地跟我爸学，他教徒弟可是会骂人的，你到时候可别给我丢脸。”严师出高徒，虽然我第一天就被罗木匠用最严厉的语气说了五次，但也领会了一些东西，他也看出来我是个可教之才。晚上我还是继续跟伍胖子夹黄鳝，本来打算有五十多斤的时候就拿去县城卖，胖子的意思是干脆搞够一百斤再说。我也没有时间去县城，白天跟着罗木匠不是劈木头就是拉锯，后来又开始划线凿孔。我干活的时候，罗芳芳就在一旁看着，学着他爸的样子对我指手画脚。甚至还不忘提醒我，“陈爱国，这是自家用的东西，你要做好做结实。”当我累得满头大汗的时候，她也会上来用毛巾给我擦一擦，递给我一碗凉开水。在她们家干活的这段时间，我顿顿吃得大饱，怪不得有这么多人愿意去学门手艺。农村有句俗话，嘴馋了就去给别人家干活，就算像我家那样穷的，只要请匠人也会拿出好酒好菜招待。四婶今天杀了一只老母鸡，她也说我太瘦了，最近又比较辛苦，要多喝点鸡汤补一补。在他们家吃饭我根本就不用伸手夹菜，碗里总是满满的，四婶这次又往我碗里放了几块鸡肉。罗燕燕看到后就笑着说道:“爱国哥哥，我妈对你这么好，你怎么还叫她四婶？”
我们这里也有定亲以后，管准岳父岳母叫干爹干娘的，可在这个时候我又怎么好意思改口呢？罗芳芳也在盯着我看，还故意拿脚蹭了我一下，我哪里有她那样的厚脸皮？“爱国，你现在每天晚上还在跟胖子一起夹黄鳝吗？你们到底夹来干什么？”既然四婶想知道，我就在饭桌上说给她们听了。同时也说，后天就想跟胖子一起去县城把那些黄鳝卖掉。罗木匠对我大加赞赏，“我就知道你小子脑瓜子灵活，以后肯定会有一番作为，我是从来都不会看走眼的。”原来这个世界上没有无缘无故的爱，只有别人提前对你的认同。听说我要去县城，罗芳芳也想要跟我一起去。我们这里离县城有三十多公里，长这么大我也只去过两次。胖子找来了两个大口袋，我们把黄鳝全部装在里面，拿秤称了一下，居然有一百零三斤。“发财了，老子要在城里吃顿好的。”我没有胖子想的那么肤浅，心里在琢磨怎样才能把这些黄鳝卖出去。我上次也是偶然在集市上听到有人说，城里有人高价收购黄鳝，七毛钱一斤，至于在什么地方却全然不知。这次去县城的车票钱是罗芳芳帮我们两个出的，她是第一次到县城，对城里的一切都感到很新奇。我跟胖子两个每人背着一个大口袋，出车站后就不知道该往哪里走了，也分不清东南西北。在罗芳芳的建议一下，我俩干脆就在车站门口把装黄鳝的袋子打开，果然吸引了来往的路人。看的人虽多，却没有一个人提出要收购我们的黄鳝，胖子都有些泄气了，蹲在地上一言不发。罗芳芳也认为我们今天把黄鳝卖不出去，这玩意儿就算送给别人也不见得有人要。“你们两个先在这里看着，我去找那些商户问问。”我坚信可以
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