巫者官吏一同留在承祥殿外，等候傩仪结束。
桃溪乡气候偏暖，青坞久立殿外寒风中，虽内里偷偷穿了少微所赠皮毛坎肩，仍要强忍住缩脖子跺脚的冲动，只两腮咬肌不觉发力，使面孔稍显圆钝。
不多时，一名内侍来寻均官丞，青坞快步过去，刚问对方有何交代，却见那内侍递上一只手炉，笑称是受严郎官所托。
严初风趣开朗，身为郎官在宫中走动，同许多人都能打成一片，又因是相国之子，不免受到更多喜爱优待。
他今日已不必上值，提前托了这名今日在承祥殿当值的内侍来送手炉。
内侍怕耽搁其它差事，塞到青坞手中便走，青坞低声唤他不住，捧着手炉，呆立许久。
待回过神，青坞仍是弯身，将那有违时令般的暖意轻轻放在廊边，自转身而去，由它自行消熄。
未央宫中摆着一只又一只炭盆，其内炭火总是及时更换，有一股永不消熄的旺足。
天渐暗，寝殿中除炭盆亦点燃了烛灯，皇帝在榻上靠坐，他比秋狩时又瘦了，身体变得窄而干，面色浊黄如蜡，映着火光的双眸似烛芯，他成了人形烛台，幽幽弱弱地将躯干燃烧。
看着跪坐榻下的儿子，他语气里带些并不严厉的怪责：“禀完事还要出宫去，明日就是正旦，你要让朕孤身一人守岁不成。”
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