此刻他改口叫程督察，却偏偏正是把程荒当成了自己人。
“你察觉什么了？”程荒没顾上问他怎么竟跑出来了。
老卒摇头，灯影下双眼闪过寒光，道：“今晚上是北风……我只闻到了血腥气。”
多年经验的百战老卒了，战场上几番生死，几乎成精。
他的直觉是不会错的。
阿莱仿佛听懂了似的，向着北边又嗷呜地叫了起来。
程荒毛骨悚然，深深呼吸，吩咐卫兵：“即刻敲鼓！戒备……上城楼。”
当他们上了城楼，沉闷的鼓声慢慢敲响
。
城上的卫兵还有些诧异，有人冲那老军卒玩笑道：“哟，新郎官儿不抱着新娘子，跑到这儿来做什么？难道要在城楼上洞房？”
旁边那人瞧见是程荒，忙踹了他一脚，这才收敛。
大家到城墙边上向下看。
黑幽幽地一片，没什么异样。
连程荒都看不出怎样。那卫兵道：“我们一直都盯着呢，督察放心，绝无问题。”
若说以前还可以偷懒，但今儿程荒才来训斥了一番，他们自然不敢在这个节骨眼上懈怠。
阿莱向着黑暗，汪汪地叫个不停。
那老军卒眯起眼睛，忽然说道：“不对！”
程荒跟几人都看向他，老军卒抬头看看天上一轮弦月，指着前方道：“那里有个不大的小水塘，已经结了冰，每次月光照过来，它都会反光……”
他毕竟是戍守多年的老兵，虽然赌钱吃酒看似荒废，但对于城内外种种皆都烂熟于心，无数个夜晚他看着黑暗一片的城外，对于一草一木……极其熟悉，闭着眼睛也能走。
那个水塘的反光，从秋到冬，他不知看过了多少次。
可是现在，一片漆黑，什么都没有。
那最深的、无法看清黑暗，更叫人恐惧。
“不对……”老军卒掀动鼻子，眉头紧锁说道：“血腥气，还有……腥膻之气……”扭头大叫：“击鼓！烧狼烟！翎音传信……北蛮……”
话音未落，黑暗中有一声低低的哨声传来。
程荒正要随着他开口而命令军卒们行动，全无留意，老军卒却听得分明，他来不及躲闪，只用尽全力反身将程荒一把拦住，用身体挡住了程荒的身子，声嘶力竭地叫：“敌袭！！”
这是老军卒留下的最后一句话。
程荒只觉着这个声音如炸雷般在耳畔响起，与此同时，“嗖嗖嗖”无数利箭破空袭来，其中一个卫兵躲闪不及，也被射杀当场。
同时响起的，还有黑夜中令人惊心动魄的击鼓声。
北蛮人借着黑夜的掩护，悄无声息逼近了效木。
他们改变了打法儿，在这之前，他们通常进攻的是那些边塞大城镇，效木这种小城他们是看不上的。
战事就这么毫无预兆地开始了。
程荒带来的二百精兵尽数上了城池，到天明之后，已经折损了一半儿。
天放光的时候，鏖战了半宿的程荒看向城外，血液都几乎冻住了。
他看见黑压压的蛮兵，如蚂蚁般在城外，此起彼伏，粗略估计，不下三四千。
效木还是太小了，就算守城的兵卒几乎都是百战老兵，但连同老弱算进去，兵力也堪堪过千，哪里抵得过超出几倍的北蛮猛士的进攻。
用三四倍的兵力对付区区一个效木小城，未免太看得起效木了，但也说明这些蛮人势在必得。
程荒唯一觉着欣慰的是，先前因为老军卒示警的快，鼓声已经敲响，狼烟已经放出，军讯翎音也发了出去。
北关大营此刻必定已经得知了消息。
但程荒不晓得的是，北蛮人是同时发动攻击的，昨夜遭遇袭击的，还有西林，素玉，效火三城。
李将军调兵遣将，已经忙的不可开交。
程荒已经竭尽所能。
他不记得自己砍杀了多少蛮兵，起初侍卫官还在身边，渐渐地，他身旁的大启军卒逐渐减少，而地上的尸首却迅速增多，有蛮人的，也有自己人。
那老军卒的尸身甚至已经不知在哪里了……
唯一还留在身旁的，是阿莱。
程荒还能够站在这里，也多亏了阿莱，在他身旁替他警戒，阿莱动作敏捷，厮杀中也被激出了凶性，原本漆黑的双眼泛出微微的红光，随着程荒砍杀间，它也不知咬断了多少蛮兵的喉咙。
直到一名身形庞大的蛮兵从城墙下冲上来，程荒不敌，步步后退，连阿莱也被对方摔落在地。
它的嘴里流出血来，不知是自己的，还是敌人的。
程荒吁吁喘气，盯着逼近的蛮兵，他的拳头将有自己的头大了……倘若是阿图在这里，兴许可以与之一战，但……
此刻的程荒已经是强弩之末了。
“督察！”一个士兵冲上来，举刀向着蛮兵身后劈落，刀锋落在他的背上，如同给他挠痒痒一般，蛮兵
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