”
“‘正确’？我想也不是。我只是想这么做，求解原因于连肃或许重要，但对你我而言并不是。我知道，如果观测中的那些发生在现在，当今的所有都会毁灭。……博士认为时间是最能够创造价值的东西，为此，我参与了他们的计划……”
——那个时候我就知道了，珅白要离开去做一件很重要的事情——为了人类社会秩序的延续，她是这么说的。我想这种文绉绉的说法来自于她在研究所的合作者。这是她的选择，她的意志，一件理所当然的事情。但我不知道，也许真相是这样的。
珅白是“门”。
她自己也许都不知道。在阿斯特蕾亚推导出这个结果之前，她认为这是一件非她不可的事情。而她要做的也很简单，回到那个地方而已。
……那，我也是吗？
这对我而言，是一件简单的事吗？
我的耳麦震动起来，虞尧的先遣部队传来消息：他们的队伍在废城中发现了萧禛的据点，已经镇压了一批人。通讯中，虞尧方寸不乱，气息稳定，而我却有些神智恍惚，迅速交接后就匆匆切断了通讯。我长长吐出一口气，阿斯特蕾亚随口问道：“怎么样了？”
我看了看萧禛停滞的定位坐标：“快了，他们已经靠近了。”
“这么快？”她诧异道。
“快吗？虞尧在那里，他……很熟悉废城作战。”我低声说。
“……执行官？”阿斯特蕾亚的声音变了，“他是一个人吗？”
“怎么可能？当然不是。”我莫名其妙道。
“好，你最好保持下去，不要让他一个人。”她说，“你不该让执行官去的。”
这句话让我嗅到了一丝不详的味道，我立马问道：“什么意思？”
“我说过，萧禛是个纯种人类至上主义者，他的追随者们更是。”阿斯特蕾亚说，“但这不意味着他们会对纯种人类很友好。越是极端，越是疯狂。”
“尤其是陆明，他对执行官的执着近乎狂热，是个疯子，比萧禛更甚。”她轻轻叹了口气，有些怜悯地说，“你的执行官最好不要落到他手上……否则，你不会想知道他会做什么的。”
间章 得偿所愿
“致我曾经的合作伙伴，尊敬的萧禛先生：
“我很遗憾听见你和主城决裂的消息。那天你将我的基地搜刮一空，带走了我的研究物合计十六件，以及大量研究记录——我想，你应该是在看见‘深海之门’的推算结果之后做出了这个决定。我对此感到很抱歉。
“介于你曾为我提供的帮助，这次被你拿走的研究物我可以当作无偿转让，不会继续追究。但我需要提醒你，你带走的研究物中有两台‘克拉肯基因分离器x003’，它们依然是半成品，且我不会再进行对此进行改良。我的建议是，你最好还是停下对它们的使用，以免发生意外。
“然后，既然我们的合作已经破裂，我也不必再遵守约定。如果主城之后向我伸出橄榄枝，我不会再拒绝了。
“——与你合作愉快的，阿斯特蕾亚。”
萧禛面无表情地掐掉了终端。
他的身后，人来人往，手下匆匆上前汇报消息，又在他的手势下匆匆退开。他沉默片刻，又打开终端，死死盯着那页消息，怒火在这具衰老的躯体里猛烈的燃烧——这是有关阿斯特蕾亚的最后一条消息，在金骨滩纷争的一周后。早在那之前，她就单方面切断了所有的联系，废弃了原先的实验基地，消失得无影无踪。我很抱歉……她这么说；我很遗憾……她总是这么说，但在拒绝不感兴趣的提案上，这个女人没有一丝犹豫。
那两台克拉肯基因分离装置，就是他们分歧的原点。时间，金钱，人力——人命，为了实现“人类”的夙愿，萧禛不计后果地投入了巨大的成本，阿斯特蕾亚欣然接受。但到最后，这个古怪的天才却不愿如他所想般结出果实。
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