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楚琮本是好意赞赏，冷不丁被阿元抢白一句，面上不显，只道：“倘若任夫人都只是附庸风雅，我们这定外之外的人，岂不都是附庸之附庸？”
阿元侧脸去望，只觉他言语中别有深意，却又左思右想不得正解，暗暗纳闷。
怀安帝朝阿元探过脸去：“你这香丸还有吗？”
任弘微替阿元答：“还有。”
“分与朕和琮儿，咱们父子也附庸一番风雅。”
怀安帝浅浅笑着，楚琮仰头望着自己父皇的笑容，心底只觉暗潮翻涌，蔓草疯延。
父皇从未像今日这般和煦温好。
自出生起，楚琮便觉得自己的父皇喜怒无常。有时候他是冷面君王，自己或病或灾，或生或死，他无情无绪，全不放在眼里；有时候他又是金刚怒目的君父，自己稍有疏漏懈怠，便会惹来厉声的叱骂；极少极少的时候，他是个言笑晏晏的慈父，会摸摸自己的头，轻声唤问一句“琮儿，你可觉辛苦？”
他知道父皇不喜欢他。
他猜测过，当年定是因了满公主的缘故，自己的母亲薛柔才得以侍奉君王；但也因了同样的缘故，他们母子遭了嫌厌，母亲24岁就撒手人寰。
母亲咽气的时候，他还只有5岁。那时他便知道，自己从今以后，只能孤身一人，走一条极幽暗极艰难的道路。
命运将他丢在这名利丛中，又让他失去了所有的依傍。
但他不会屈服。
即使只他一人，即使荆棘满布，他也要和这冷酷的命运争上一争，看看鹿死谁手？
楚琮抬头看向阿元，她微微侧脸，线条清而利，那一瞬间，他似乎看见了命运本身，命运正朝他露出讽刺的笑意。
3年前，父皇前往都城北苑冬狩，以示武于天下。郊外冰天雪地，寒风朔朔，引得父皇寒毒症发。为了暖身，父皇饮了大量鹿头酒，醉病交加之间，只他一人伴在身旁，父皇便攀着自己的衣袖，半昏半痴道：“公主，若我将天下还给咱们俩的孩子，你可原宥我？”
父皇终究没被那寒毒折磨而死。可那句醉话，却永远留在楚琮的脑海里。
原来一个人的出生就是他的一切。楚一凰，一个前朝余孽偷偷诞下的孽胎祸根，父皇却心甘情愿将皇位拱手相让。只因为她是楚望的女儿。
因为她是楚望的女儿。她就要赢得一切。赢了自己。
与其说他恨楚一凰，不如说他早早地恨上了命运。
所以，他绝不会屈服。
“琮儿？琮儿？”怀安帝仍是笑语温温，“你挑呀。”
原来阿元在怀安帝的催促之下，取出了自己新制的香丸，供二人挑选。
楚琮敷衍过一道笑意，手刚伸出去又收了回来：“这香丸瞧着都好。任夫人替我挑一颗？”
阿元随手取过案上一个古铜彩描金花圆盒，挑拣了几颗塞给楚琮：“喏，三皇子拿好了，此香唤作‘多情’，最适宜三皇子这样的风流贵胄。”
楚琮将那古铜彩描金花圆盒一推，眼神定定道：“我改主意了。”
眸如暗石疑卧虎，睫飞盘根似藏龙，此人胸中丘壑极深广，眼神从来不善，阿元心中暗想。
楚琮朝怀安帝笑了笑：“我还是自己挑。”
怀安帝挑了“二苏旧局”，楚琮拣了“孤城”，选完香后，怀安帝便令楚琮回邸温书，又命太医替阿元把脉。
阿元拒不肯受，惹得太医颇为难堪。
怀安帝屏退了太医，叹气道：“你这孩子，又是何必？”
阿元目光灼灼望着怀安帝：“这睡火莲虽是天下奇药，也不见得那样罕有。陛下服过，我也服过。”
怀安帝龙颜一震：“你说什么？这……这可是真的？”
“我想知道，陛下如何中的毒？”
怀安帝眼眸一暗：“陈年旧事，说来作甚。”
阿元缓缓道：“敢问，陛下是同阿元一块儿中的毒？”
怀安帝越发不敢看阿元。
阿元无声静了片刻，又道：“她下毒时便知道，这毒会跟着我们一生，可是她还是那么忍心，那么……狠心……”
怀安帝抚了抚阿元的鬓发：“她恨毒了我，将‘地一水’下在暖汤中。偏偏喝汤时，你嗷嗷哭了一声，我便喂了一勺哄你，连累你也中了毒。早知如此，我该放她出宫的。我不知道她在我身边是这般煎熬……”
“她瞧见你喂我了？她没有出声是不是？”
怀安帝不肯说话。
过了许久，等得那定外之香终要散尽了，怀安帝才启唇道：“幸而有睡火莲，咱们父女才能解了这寒毒，求得团圆。”
雪满万春园（一）
更漏敲了三声，夜色浓郁如墨，楚宫经纬纵横如棋局，彻夜不熄的灯烛明灭其间，那旖旎繁华只微微地闪着一隙
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