两人说话，傅念卿的丫鬟和沉香在身后远远跟着，傅念卿凑近小声说；“听我家王爷说，皇上没提起五哥回西南的事，滞留京城，又没个说法，不知道皇上的意思，西山守陵总不能守一辈子吧！”
庆王是自己人，顾如约跟傅念卿谈得来，说；“皇上虽然英明，有人背后进谗言，皇上大概是不放心放你五哥回封地。”
“五嫂不回西南封地不是坏事，去年西南瘟疫，我担心得够呛，西南自古乃烟瘴之地，发配流刑犯人的地方。”
顾如约不能跟她深说，晋王在西南留下谋士和一干亲信，暗中招募军队。
耳边傅念卿说；“齐王被皇上圈禁，贵妃多次找皇上哭诉，齐王冤枉，皇上始终没吐口放他出来，魏王不能出府，行动不自由。”
顾如约道；“齐王的事，有蹊跷，可查无实据，洗脱不了清白。”
“听说自齐王的事后，皇上很少踏足皇后的寝宫，自从十四弟薨了，皇后娘娘夜不能寐，整日头痛，上次我去给皇后请安，四皇嫂给皇后娘娘弄了个偏方，治头痛的，民间方子，里面的成分不稀罕，就是麻烦……”
顾如约认真地听着，皇后现在失去魏王这个膀臂，又失去嫡长子，失去皇帝宠爱，孤立无援。
这个背后之人成功地板倒了皇长子，皇次子，嫡长子，皇后，现在腾出手对付晋王萧逸。
两人在花厅落座，一个丫鬟端茶上来，傅念卿看看端茶的丫鬟，“这个侍女我没见过。”
她跟顾如约要好，顾如约几个平常使唤的人她都见过。
“我这次上京只带了一个丫鬟，阖府在西南，没有使唤的人，临时买了两个。”
顾念卿看这个丫鬟面容清秀，不像乡下丫鬟，问；“你叫什么名字？”
“奴婢叫甘草。”
“甘草，是一味药材。”傅念卿说。
“甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带。”顾如约说。
“这丫鬟的名字是五嫂取的吗？”
“不是我取的，我不爱给丫鬟取名，名字应该由生养自己的父母才有资格取，府里有的丫鬟从乡下来的，没有名字，随口叫大丫，二妞、三娘啊，我才给取个名字。”
傅念卿端着茶盅，啜了一口茶水，“庆王后日要去西山看望晋王殿下，我本来要跟着去，听蕙庆公主说你回来了，就赶来看你。”
晋王和庆王年纪接近，兄弟俩感情好，这在皇家很难得。
傅念卿在晋王府待到下午，告辞回府了。
入秋后，西南部早晚有了凉意。
镇西侯府
信使送来书信一封，是千里迢迢从京城送来的书信。
施宗彦从信封里抽出信纸，上面没有一个字，是一张空白的纸，琢磨不透顾如约的意思。
拿着书信到余氏的屋里，扔给余氏，“顾如约的信里一个字都没有，什么寓意？”
施拓从旁边探过头看，转动着圆溜溜的黑眼珠，“父亲，儿子知道怎样能看到纸上的字迹，顾姐姐教过我。”
“你知道，你说用什么方法信纸能显出字迹。”
施宗彦和余氏都有几分好奇。
施拓吩咐丫鬟，“拿水盆来。”
丫鬟端了一盆水放在凳子上，施拓把信纸放在水面，一会，信纸沉下去，水面上漂浮着四个字，平安抵京。
施宗彦微微一笑，“聪明。”
顾如约心思缜密，书信如果半路被截获，信上没有只字片语，他镇西侯如今是朝廷的叛臣，私通反叛的罪名，晋王担不起。
余氏看了半天，犹有些不满足，“就四个字。”
顾如约怕他们担心，给他们报个平安。
赵嬷嬷走路缓慢，从角门要家去，一个小厮喊了一声，“赵妈妈，您老又家去了？”
赵嬷嬷出了角门，看见侯府大门口树下拴着一匹马，问门上的小厮，“府里来人了？”
小厮说；“信使。”
“从哪里来的？”
小厮说；“好像是京城来的。”
赵嬷嬷迈出门的脚收回来，掉头回去，小厮喊；“嬷嬷，您老不家去了？”
“我忘了东西，回去取。”
赵嬷嬷走回主院，院子里没人，下人们都去吃晌饭了。
朝正房走去。
屋里只有丫鬟丹珠，赵嬷嬷走到夫人身旁，凑近压低声音说；“夫人，奴婢看见从京城来的信使，奴婢猜八成是晋王妃派人送书信来，如今晋王妃回到京城，夫人鞭长莫及了。”
薛贞柠扣上盖碗，发出清脆一声响，“别说她回京城，就是回西南，以为我拿她没办法，离开侯府，有些事做起来更容易些。”
西北部一个村庄，村庄有几百户人家，靠种田为生，一辆马车驶入村子，这辆普通的马车，没引起村中人的主意。
马车驶到村中一户人家的门前停住，这户人家泥土坯的院墙，一看就是普通
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