“中了秀才连桌席面都舍不得住，外地人就是外地人。”掌柜拨着算盘嘀咕道，“就这还想考举人？哪有这么抠的举人？”
此次院试，在这家客栈投宿的士子中上榜的并不多，因而掌柜并未收到几分赏钱，本以为上了榜的柳贺和施允会慷慨一些，谁知这两人竟是一毛不拔的铁公鸡。
柳贺和施允是没听见掌柜的腹诽，如果听见了两人恐怕也是无语。
什么叫前倨后恭，这家客栈的掌柜便是如此，因两人没去秦淮河上散钱，这几日两人算是受尽了冷脸，如果不是临时换客栈不方便，两人怎么说也得换家店住的。
不说柳贺和施允本身就穷，就算有钱，两人也绝不会给自己讨厌的人一分打赏。
……
刚刚在城里两人已约了车，等东西收完，两人便一同返回镇江府。
去时仍是童生，回来时便是秀才了，且柳贺此次院试在镇江府众士子中排名第一，府学与县学皆可去得，且必然能获得一个廪膳生的名额。
他爹当年是廪生，他也是廪生。
柳贺迫不及待把这个消息告诉纪娘子，他娘知晓了想必会很高兴。
柳贺自己也有一种心愿达成的感觉。
刚开始读书时，他只能从《千字文》开始背，读四书时连四书义都搞不清，那时候他觉得考秀才难如登天，但仅用了四年时间，他也考上秀才了。
柳贺脑海中不禁浮现了读书时的种种景象。
初入社学时孙夫子的教诲，丁氏求学时丁先生的谆谆指导，夏日写文章时落在竹纸上的汗渍，冬季皲裂的脚踵……读书艰难，但读书有回报。
返家
柳贺与施允还在返家的路上,此时的镇江府城与平日一样热闹。
登贤坊并不靠近集市，环境可称得上清幽，入冬之后更是安静，其中一间小院内,纪娘子安安静静绣着花,她绣的花样子好看，又识字,会绣佛经,住进城里之后倒是接了好几单。
不过纪娘子只在日头好的时候绣花，天暗了之后她就将巾帕收起来,否则柳贺见了不高兴。
纪娘子觉得自家贺哥儿越来越有大人样，但吓唬她的时候倒是少见的孩子气,常说某村某老太太便是绣花伤了眼睛，后来就瞎了。
滚团待在纪娘子边上，靠着她的脚,一身毛热乎乎的。
纪娘子算着柳贺返家的日子，柳贺出门考试,她心里免不了担心,但纪娘子又不能托人去问，她是寡妇,平日里出门便不多,与左邻右舍也并无太多交集。
她正要将花样绣起来，却听得院外一阵唢呐的响声,这登贤坊平日里人并不多，这唢呐实在是响,把坊里住着的几户人家都喊了出来。
这种时候纪娘子一般是不会露面的,滚团更是只胆小的猫,听得滴滴答答的响直往纪娘子身后躲。
“这里便是登贤坊吧？”
“从南门大街过来，不会有错的，盛知府的进士碑便在坊门口呢。”
纪娘子听见门外有人在高声问答，片刻之后就听有人问道：“柳贺柳相公可是住在此处？”
对方这一问，坊中诸人都有些茫然，登贤坊中人口不多，彼此间多少有些熟悉，来人问的柳相公名字却有些陌生。
“未曾听说啊。”
纪娘子正要出声问询，就听那问话的人继续道：“应当是此处没错啊，地址上写的就是登贤坊。”
“怕是半年前搬来的柳家吧，他家只有一位秀才娘子和小公子，差人所指的柳相公怕是那位秀才娘子的相公，但她相公已经故去了。”
“各位这就说错了。”来人笑道，“今日道试揭榜，柳贺相公在一省士子中考中了第三，名列经魁之一，为我镇江府士子争了光，我等正要去他家中道贺呢。”
“院试第三？”坊中众邻居也是惊讶，“贺哥儿竟这么厉害？”
“正是如此。”报录人也不由疑惑，“柳相公在四月的府试中取了全府好，这你们竟然不知？”
“那少年只说他考中了童生。”
“如今已是秀才相公了。”
邻居们只在柳家搬来时多走动了几回，柳贺平日在门口见了他们会打招呼，但其余时间他大多在家中闷头读书，出门的时候并不算多。
报录人说话间，纪娘子已是开了门。
只听报录人道：“柳贺柳相公可到了家？”
“未曾，这位官老爷，可是院试结果出了？”
“正是，甲子年南直隶院试榜此时已到了各府，柳贺柳相公被大宗师亲点为第三，在镇江府赴考的士子中，柳相公名列第一。”
报录人当下在柳家门前吹吹打打起来，纪娘子有些慌乱，家中没备多少铜钱，好在坊中邻居有几位有经验的，当下找人替纪娘子换了钱，这才将事情办妥当了。
因柳家只有纪娘子一人的缘故，报录人与邻居们都没有久留，没过多久便散了。
但柳贺取了院试第三之事还是在坊中及镇江府士子中
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