况那秀才已去世了，而入学后过了一段时日，他才知晓柳贺便是楚贤口中的那位。
但真正关注到柳贺，还是从破题开始。
在马仲茂心中，柳贺纵是能考
入丁氏族学，本身才学也是平平，从柳贺平日作的文章便能看出，可之后柳贺的破题却得到了丁显的称赞，尤其在葛长理一事后，他对柳贺更是警惕。
显然，他还是低估了柳贺。
马仲茂心机深沉，便是心中不喜也不会在明面上表现出来，柳贺和他不对盘也有这个原因，他喜欢直接爽朗的人，马仲茂纵然表现得爽快开朗，可柳贺好歹活了两辈子，有些人他只需说上几句话就能知道对方脾性。
马仲茂去看柳贺文章，但见墙上三篇文章，柳贺之文排名最末。
马仲茂此次恰好位列，他倒是要看看，柳贺文章是如何排在他之上的！
可刚将几篇文章扫了一眼，马仲茂才发现，三篇文章中，只有柳贺的文章有三个圈，其余两人都是两个圈，学堂中三位先生皆是以画圈表示自己对文章的认可，柳贺独得三个圈，足以证明这是一篇三位先生都认可的好文章。
点评上则说，文章观点明晰，立意深远，言之有物，唯独文辞典雅不足，因而被判第三。
柳贺之文写“原泉混混，不舍昼夜，盈科而后进……”一句，出自《孟子·离娄》。
“大贤原圣人取水之意，示人以务本之学也。盖水……”（注1）
《离娄》篇这句马仲茂也破过题，可论对文意的概括，他自认逊色于柳贺。
再看文章本身，道理详尽，论文采未必比得过另外两位同窗，可文章结构之缜密，对“何取于水”的解读足以证明他在《孟子》一书上的功底。
“好文章啊！”
“若是施兄、马兄能写出这样的文章倒是寻常，可柳兄……”
柳贺仅葛长理一事出了一阵风头，之后在学堂中就再无出彩之处，众人却不知，短短几月，他便能在旬考中榜上有名了！
……
不仅诸生诧异，柳贺自己也是诧异，他之所以对自己的文章没信心，就是因为这篇在文辞上的缺陷，距离秀美还有很长的一段路要走。
可几位先生却给出了相当不错的评价。
汤运凤笑嘻嘻地挤过来：“柳兄已非吴下阿蒙了。”
“柳兄厉害！”
“柳兄竟能写出这样的好文章，平日竟如此低调，实在叫人佩服。”
柳贺接受着众人称赞，看着墙上三个红圈的文章，他也不禁有些满足。
不管怎么说，这也是他进步的表现！
从读《千字文》到能写下一篇看得过去的文章，其中辛苦自不必多说，可最让他高兴的还是努力得到认可的这一刻。
掌心老茧没有白磨，文章没有白改，日日苦读没有白费。
更重要的是，这似乎证明了，他眼下一直坚持的读书之法是正确的，虽然中途也走了一些弯路，但至少是有成果的。
下午的制艺课上，丁显对本次旬考的时文进行了点评，柳贺的一篇他也提到了，课上丁显并未多说，但在课后，他却与柳贺提了，让他多读名家文章，多多磨练文辞。
眼下已是八月，中秋只剩几日，族学的四书课已全部上完，丁显每日讲授四书义，自《大学》始，以《中庸》收尾，下午又讲时文，虽并非每篇都出自四书，却也涉及了大半篇幅。
无论学生的掌握程度如何，丁显毕竟不能等每位学生的进度。
而接下来，对于族学众弟子来说，摆在眼前的事便是择本经。
丁氏以治易著称，族学中却不止有治易的先生，也有治诗与治书的，春秋与礼记二经的先生就缺了些，倒不是说没有，只是并没有一位功名在举人之上的，实力自然不能叫人信服。
但事实上，本经的选择对柳贺来说或许是难事，可对家境良好的府
城子弟来说，未入族学时他们的本经便已定下，如刘际可本经为《尚书》，施允治《诗经》，便是家中长辈以书、诗为本经。
若是按家学渊源，柳贺应当随柳信以《春秋》为本经，可惜如今他纵是选了《春秋》，柳信也不可能再教他读书。
不过柳贺倒也心态良好，不管治哪一经，他只需将文章读透便可，毕竟五经在科场上考四道题，他的竞争对手主要还是同治一经的考生们。
族学中如柳贺这般的弟子大多治易，毕竟老师是现成的，而且丁氏于《易经》研究精深，著作甚多，对于寒门子弟而言，这已省却了无数功夫。
到了嘉靖朝，各地已经出现了地域专经的现象，比如苏州吴江治《易经》，无锡治《尚书》，常熟治《诗经》，科举竞争力强的省份，如浙江福建，甚至有科举家族治某一经闻名的，比如七科八进士的闽中林氏便以治书闻名，宁波杨氏以治《易》著称，而某些不发达的地域甚至一县专攻一经，这样做自然是为了提升本地进士的录取率。（注2）
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