就譬如这位表公子站在阶前卑躬屈膝，谁料想?他正?是堂堂介州刺史妻兄， 谢懋功。
“敢问从舅此去何地?， ”谢懋功面色蜡黄，说话的声音虚乏，“何日?才能归家？”
“主子的事咱们?做仆役的向?来不好多?嘴，”那仆役说着话， 手中活计却不停， “不如请表公子再等上十天半月， 那会儿应该就回来了。”
十天半月， 怕不是要等过年。
“表公子还有何吩咐？”仆役懒得听谢懋功嘀咕， 话还没?说完， 脚下一转就要走， “没?有的话仆就先退下了。”
谢懋功可等不起，他顾不上大庭广众， 当即去拉仆役的衣袖，脖颈后?的红晕直染上耳尖。
表公子这神色看得仆役内心?发笑，他低下头轻轻一挣，“表公子请说。”
“待从舅归家，烦请通传一声，”谢懋功到?底也没?旁的办法，只能恭恭敬敬作了个揖，指望眼前的仆役能救他全家的命，“就说谢懋功来递过名刺，有要事求见。”
“仆记下了。”
说完话便真该走了，谢懋功一步三回头，走出谢府庇荫仍恋恋不舍，没?一会儿，谢宅的门吱呀一声打开，从门后?钻出另一个仆役来——
“这表公子有段日?子没?来了，今儿吹的什?么风？”
“秋风呗——”那仆役舞着扫帚，心?思却不在正?事，“原以为他妹妹做了刺史大人的正?妻，总该沾着些光吃香喝辣的了。”
“这么多?年，咱们?这位表公子许是被惯宽了胃口，不满足于岭南这种小地?方来的银钱了呗——”小仆役还待再说，忽而扫见转过头来的谢懋功，他赶紧拉了拉旁边的袖子，“他听见了，快走快走！”
谢宅的两个仆役声音并不大，只是做人晦气，听个腌臜话都能赶上热乎的。谢懋功不敢辩驳，心?里又气不过，窝着满肚子的火冲自个儿乱发，“我哪里有次次打秋风！”
管事的倒是不怕人议论，他们?这一趟不就是来打秋风的么，眼前要紧的是抹去家中账房羞涩的账面，他数着手中这几个秃噜子儿，心?里只犯愁，“公子，咱们?只剩一贯五铢钱了，回乡的路费就要一半，加上食宿——从舅老爷突然出远门，莫不是刻意躲着咱们?呢！”
谢懋功摇摇头，心?里仍抱一丝希望，堂堂铎州刺史大人，何需躲着他们?这些平头百姓？他只道是屋漏偏逢连夜雨，“不会，这些个高门大户，面子比里子金贵，否则早不必搭理咱们?这些穷酸亲戚。”
“可老夫人说年前祭祀的东西还没?有着落，”管事的扫过周遭，压低了声音，落在谢懋功耳朵里却是震耳欲聋，“家中米面也快见底儿了！”
谢懋功只瞪他，“活人都要饿死了！还管他死人有没?有一口热乎的？”
“公子——”
今日?这活菩萨是拜不到?了，现?在谢懋功就是放一把火烧了老天也无济于事，他走出两步又站定?，好容易将气儿喘匀，才问：“你说是汤别驾告诉你，二妹染病需要静养，所以拦着不让见？”
“是啊，”说起这个管事的才来气，“我多?问半个字，他们?就一副要赶人的架势，也不知是大人还是夫人的意思！”
“许是姊夫的意思，”岭南铎州休戚与共，谢懋功绕过一圈，到?底又往从舅身上去想?：“只是姊夫是从舅的门生?，会不会——”
“公子！”
谢懋功正?往那死胡同里钻，管事的突然拽起他，边指向?大街另一头，“您看前面是不是从舅老爷家的车驾？”
他一抬头，还真是！
两人赶紧上前，在马夫扬鞭挥下的一瞬间跪下道：“晚辈谢懋功拜见从舅！”
那谢懋功本就是个文弱书生?，粗长的鞭子擦过他身侧，着实好一顿吓。
而后?锦帘一掀，先冒出脑袋的是谢远山。
“外兄？”
谢远山虚虚挡着身后?阖眼的谢公绰，见状谢懋功也不敢擅自起身，开口的底气更弱了，“从舅他——”
“年底的公务忙不完，”谢远山三指撩着帘子，既不打算下车，也不打算让身，“父亲年事已高，天寒受凉也是常有的事儿，外兄若有急事，可否先说与外弟听？”
他就藏在车帘的阴影之下，口口声声让外兄直言，可街上人来人往，谢懋功如何能将家丑外扬？
“外兄既无事，那——”谢远山见谢懋功支支吾吾，作势放下帘子就要回府。
“伯扶且慢！”
帘子下垂，遮住谢远山的一只眼，只听他朗声又道：“外兄有话不妨直言，父亲还等着府上郎中看病呢。”
……来惭愧，”谢懋功攥着拳头起了身，犹豫着往前走两步，尽量捏着声音，“眼下年节将至，前日?我本想?带幼子去看望姑母，谁知被拦在玉府门前。管事的推说夫人染病，唯恐过了病气，竟是直言近日?都不必再来了。”
“竟是如此？”
谢懋功抬眸，
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