很是诗意。”贺庆佑凄然一呵：“罪民当时魂都要散了，哪管什么诗意不诗意！”张屏道：“后两句所指是县城外的二里坡烟波亭？这封信贺老板是否还留着？”贺庆佑哑声道：“张先生英明！就是那个坡那个亭！此信点破了罪民的隐秘，罪民怎么敢留，立刻烧了。张屏追问：“信件的笔迹纸张有无什么特别？”贺庆佑闭了闭眼：“罪民那时乱做一团，未能留意这许多。纸，应该没什么特别的……”抬手比划了一下，“就这么大的一张寻常信纸，也没什么记号。字写挺大。”柳桐倚跟着问：“所写是楷书、行书、隶书、篆书或其他？”贺庆佑道：“惭愧罪民不太懂笔墨之事，肯定不是篆，字是长方条，就是……寻常人写的大字，不甚潦草，应该算楷书！以罪民无知的眼神瞧来，也不咋好看，跟小孩子家初练字似的。”张屏微一颔首：“贺老板接着说。”贺庆佑喘了一口气：“那一夜，罪民如同在滚油锅中被炸到天亮。反复思量他为什么会知道水滴溜巷的事，究竟拿到了哪些把柄。第二日天一亮，罪民就去了城外二里坡。”张屏又问：“没通知卓老板？”贺庆佑道：“罪民不晓得他是只拿到了我一个人的把柄，还是卓西德的小辫子也揪住了。水滴溜巷的事真真连卓西德也不知道！罪民想，先只我一个人去谈或许好些。让犬子去给卓西德捎了个口信，说因多年前一桩货物买卖的事儿，被我俩都认得的一个客人约到二里坡烟波亭赏景了，知会他一声。卓西德能明白的。罪民就先独自去了二里坡。”他又苦笑一声。“蔡三这厮当真机灵，二里坡乃县里的人踏青常去的一个地方，尤其清明前后。到处是人，不怕罪民行凶。旷野之处，又方便说话。罪民记得，那日天还蛮晴的。罪民天刚亮就到了那里，已经有人在放风筝了，谢大人那时还没完全把县里治服帖，烟波亭周遭有好些摊贩，罪民到时，亦有些已经出摊了。罪民从早上等到晌午，捱不住就在亭边的摊上吃了早点又喝了茶，蔡三方才出现。因为人多，都没发现他从哪里过来的，刚在茶摊吃了杯茶，抬眼就见他在摊外不远处站着。”蔡三待贺庆佑站起身，便慢慢走到一处人稀且开阔的所在。贺庆佑跟着他走过去，蔡三眯眼瞧了瞧天，道：“今儿日头真亮堂。亮了好，走在乡野林间，不怕被被黑棍子闷进坑里埋了。”再转目望向贺庆佑，“亦照得贺老板红光满面，看来近日生意挺好。”贺庆佑抱了抱拳：“承蒙谬赞。”索性直接询问，“请教尊驾名姓？”蔡三亦十分直接地答：“现在的名字，想来贺老板与卓老板已经知道。多年前，某还有个名字，叫蔡三。”云毓赞叹：“两位就此坦率交心，妙极。只是「蔡三」二字仍像绰号，不似真名。”贺庆佑道：“公子英明，罪民亦这么觉得。便就又问，兄台可是因为行三，才叫此名？”蔡三悠悠答：“差不多吧。某个一天之内险些死过两回，剩下一口气到今日的穷汉，不敢与贺老板互称兄弟。贺老板与卓老板而今春风得意，看来箱子里的东西没有卖亏。”贺庆佑装傻：“贺某不甚明白，什么箱子？是否有什么误会？”蔡三咔咔怪笑一声：“怎么，贺老板记性这么差？就是你在京城水滴溜巷卖了的箱子。正月里，贺老板还到沐天郡州府城里的钱庄，兑了两张三百两的旧票。”贺庆佑听他说得这般详细，浑身冷汗直冒，强作镇定道：“以往的积蓄，待使钱时便取用罢了，尊驾如何知道，莫非就是银庄的伙计？”蔡三皮笑肉不笑地袖起手：“既已半人半鬼游荡多年，凡间的事儿，自然知道的多些。”贺庆佑继续试探：“不知尊驾到此，有何意图？”蔡三仍慢悠悠答：“清明时节，如某一般的，正要多多走动。寻一寻有无相识的可携往地府。”贺庆佑道：“朗朗乾坤，晃晃明日，尊驾不要开这样玩笑。”蔡三道：“怎是玩笑，单是此地与邻近，就有多少旧鬼怨魂。多年前，蔡府的那场火，你知，卓西德知，官府更加记得。纵火行凶者，官府仍未抓尽。若是官府突然从贵府及姓卓的家里得到了蔡府的旧物，更查到来历不明的钱财，加上一些人证。官府将会怎么判？”贺庆佑牙齿已开始打架，仍坚定否认：“贺某实实不知尊驾说些什么。当日火难，确曾听闻，但贺某身家清白，是否匪类凶徒，官府一查即知，岂会因诬陷之词便遭冤屈。”蔡三眯眼笑：“你记不记得，无所谓，反正有人证物证，公堂之上，老爷们自会让你想起来。我劝你多想想，不单想想旧事，也想想你的老娘妻儿。”贺庆佑索性豁出去，冷下脸：“这般恐吓，到底什么意图？”蔡三道：“你只当我这个魂儿趁着过节来给二位报个信。不曾听老人说么？快死的人都常能瞧见勾他的鬼。”贺庆佑昂然道：“我觉得阳间好得很，暂不想去别处。”蔡三道：“若觉阳间好，就该趁节里多做些该做的事。”贺庆佑已知他要开口提条件，就问：“清明节能做什么事？送些祭供酒食？”蔡三道：“酒食不用，衣衫也不必，倒是元宝锭子甚好。有个七八千黄金锭子就差不多了。”云毓轻叹：“忒狠，这是要将贺老板一把榨干。”贺庆佑跟着叹：“是。罪民听到这个价，立刻就说，恕我拿不出这么多。”柳桐倚亦开口：“可他既来勒索，怎容你讲价？”贺庆佑道：“一开始他自然得继续威胁。”蔡三当时仍不紧不慢地问，贺老板家有多少
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