猪圈修好的那天晚上，狍子女士终于赶过来，带走了吃胖一圈的小狍子，花迟有点不舍的和狍子们告别。沈禛不解：“你要是喜欢，就留下来养着，狍子现在的体型也在长大，以后还能帮你运运东西。”花迟抹掉眼角泪痕，冷笑道：“你信不信？我今天把这只狍子留下来养，明天就会有更多狍子跑过来，等过上一两个月，咱们就能取代狍子女士的位置了。傻狍子这种玩意，你不能惯着，该回哪回哪去。”忙忙叨叨好几天，花迟没匀出时间出去打猎收集食物，家里的鱼还剩一条，眼看着要没有鱼类存货。花迟再度找出他的鱼笼，和沈禛去下游捕鱼。一路上，花迟和沈禛都在观察环境。沈禛计划月末出发，他们得准备好路上要消耗的物资和准备用来交换的东西，沈禛还要做好出行计划，森林变化不小，想来其他地方也是如此，沈禛调高此次出行的难度，他必须做好充分准备。左手一盆小白兔，右手拿着鱼笼，花迟浑身裹得密不透风，行走在山野中像只瘦巴巴的黑熊。河边虫子比森林里更多，好些飞虫花迟都叫不上名，他眼熟一种被他们称作小咬的小飞虫，末世前通常米粒大小，成群结队，天热的时候漫天飞舞，如今小咬变大咬，单只足有指甲盖大，砸到人身上像小石子。花迟逮住几只，准备过会儿当诱饵。草丛变高后，人类在其中行走难度加大，花迟要费力拨开前方的草才能看到去路。忽视其中可能隐藏蛇鼠的危险，到处都是郁郁葱葱，花迟呼吸着新鲜空气，心想：果然都是祸福相依。暴雨似乎带走了旧日的黑云和病毒，天空久违的碧蓝如洗，末世前期那种灰红的天色，他们已经很久没见过了。沈禛身上扛着露营帐篷和花迟的捕鸟网，天气暖和，他们可以在外面露营，多在河边待两天，减少路上往返消耗的时间。再度来到河边，河水平静，流速缓慢，花迟和沈禛找了一片裸露碎石的空地扎营，沈禛架起帐篷铺好睡袋，花迟去拾捡枯枝木头架火堆。小白兔狸藻被他们放在帐篷边上，那里有片阴凉，小白兔狸藻不喜欢太阳。捡柴的时候，花迟提心吊胆，时刻关注着周围的动静，他打定主意不要让蚊子咬到他，虫鸣声在他周围片刻不停，花迟加快捡柴的动作。这边的枯枝不多，花迟只得往前方草丛走，走到草丛附近，一股带着淡淡苦涩的清香进入鼻腔，这股味道有些熟悉，花迟凝眉细嗅，从记忆中翻找。这是他小时候洗澡会闻到的味道，是过端午节时被刻在舌头上的记忆，花迟松开眉头抬头寻找，在比他还高的草丛中找到气味来源——一株艾草。这株艾草藏在其他杂草之间，独它一个极为明显，花迟很喜欢艾草的味道，凑上前观察片刻，确认没有危险，他近前去嗅嗅。清苦的艾香在周身萦绕，风吹过草丛森林，叶子摩擦带起哗啦啦的音浪，花迟的耳边静下来，虫鸣声消失不见，他静静站在原地，直到远处空灵的鸟鸣声响起。
花迟睁开双眼，感觉浑身都轻快不少，刚刚搬花盆拎鱼笼的胳膊轻松起来，因为经常性劳作带来的偶尔会发作的肩颈疼痛也消失不见。活到今天，花迟不会小瞧任何一个人一件事，他盯着眼前的艾草，向前一步贴上去。跟艾草贴贴五分钟，花迟在此期间没听见任何一声虫子叫，这片空间像是被虫子拉黑了。他嘴角勾起如同弯月，艾草好啊，小时候家里老人就总会烧艾草驱虫，他怎么就没早点想到？花迟脑子里又冒出来些诸如薄荷、薰衣草和夜来香之类的植物，这些植物也有驱虫效果，可惜狐儿山没有。“啊，有艾草也很好。”花迟对着比他还高的艾草夸夸，准备等回家的的时候，用铲子把这株艾草挪回家里去种着。他摘了几片艾叶塞进兜里，回营地架火堆。沈禛支好露营帐篷，听见花迟的声音回头看，花迟正在点火绒，他走近花迟，闻到他身上淡淡的苦香。“你身上是什么味道？”沈禛问道。花迟鼓着腮对着亮起火星的火绒小口吹气，等火苗燃起来，他才站直身体，从衣兜里拿出艾草，“是这个，我觉得它应该能驱虫，所以薅了几片叶子带回来试试。”“艾草？”“嗯嗯。”花迟将艾草叶子放在火堆边上，火焰的热量烘烤草叶，那股清苦被放大。火堆烧起的烟雾和艾草香一起，将营地周围的蚊虫驱散，小白兔狸藻不满地晃晃花苞。花迟将在家里准备好的腌肉拿出来烤，看见小白兔的动作，他忍俊不禁，“你看，小白兔不喜欢这股味道。”沈禛转动手腕，将腌肉穿在树枝上，回头看看小白兔，思索片刻后表示理解：“它嫌这股味打扰它吃饭。”他们带出来的是腌好的辣口五花肉，用木头烤出来自带焦香，一人吃掉一大片肉，花迟拍拍手，站起来准备干活。他又去艾草那薅了两片叶子随身携带，然后拿着捕鸟网往河边去。河边湿地里住着大量禽鸟，野鸭数量最多，细看还有些天鹅白鹳白鹭，在远处的河对岸，几只丹顶鹤在阳光下翩翩起舞。
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