李克用进逼晋阳后不久，皇帝就再次下令让李琢就任代北行营招讨使，至于之前的代北行营招讨使又在兵变中死去了。李琢联合李可举和郝连达再次出兵，这一次只能做到三线出击，但是总兵力却是空前，所以看到朝廷这个样子，很多原本跟着李克用父子混的人心里都有点动摇了毕竟朝廷虽然已经渐渐微弱了，可是毕竟是天下共主实力强大。赫连达先找人说服了当时被李克用留下来的朔州刺史高文集，而李克用本人则去找李可举决战去了。高文集接受了赫连铎的劝降，但是为了证明自己真心投降，还把和他一块的一些李克用集团的高层抓了一些，并且还拉拢了很多李克用的亲信一起投降，这里面就包括李克用沙陀族的酋长，算是他的族父。从这里看来当是李克用局势并不是太好。当时李克用听说了高文集背叛他，很生气，也不管李可举了，急忙回师准备讨伐高文集。半路上和李可举的大军在一个名叫药儿领的地方进行了决战，决战的结果是李克用败北，被斩杀七千余人，但是虽然他败了，但是还有一战之力，但是随后不久主力再次被击败，被斩杀一万余人。至此李克用的主力损伤殆尽，基本上丧失了再战的能力。但是俗话说福无双至、祸不单行，就在李克用被击败不久李琢和赫连达联合起来进攻蔚州击败了李国昌。李国昌大军溃败，地盘没了，军队没了，现在李克用父子真的又变成了一穷二白。无奈之下只好带着族人逃到了鞑靼人的地盘，希望能够东山再起。当时李克用父子投奔了鞑靼人之后，居住在阴山一带，哪里的鞑靼人和李克用有过交集，平素对于李克用父子也是比较的钦佩此时见到他们落难也愿意提供一时的帮助。可是李克用父子进入了鞑靼人的地界，大唐朝廷的官兵不能直接进入，不然的话容易让人误会，但是要是不趁这个机会将李克用父子诛杀，就怕斩草不除根，春风吹又生。等到李克用父子缓过气来，总归是代北之地的一个祸害。于是赫连达就贿赂鞑靼人的高层、而且还用离间计，离间他们和李克用父子之间的关系，鞑靼人一向是很钦佩李克用父子的能力的，所以这才同意让他们在鞑靼部落里面避难。但是赫连达就给那些鞑靼人的首领说：“李克用父子的能力你是知道的，他们到你们那边你以为真的是避难吗/？他们是想夺了你的基业，夺了你的人口和土地，你要是不杀他们，你现在拥有的一切早晚都是李克用父子的。”鞑靼人的首领一听，的确是这么个道理，而且按照李克用父子的性格还真的能做出的这样的事情。所以他们就开始疑心李克用。等到李克用知道了这个消息，他也是比较忧心的，毕竟要是万一鞑靼人不在收留他们，那么他们还真的没有地方去了。而这一招，赫连达的确是用的比较厉害，算是釜底抽薪了。为了扭转局势，李克用也需要在适当的时机向鞑靼的首领表明自己的心迹。于是就有了下面的一个故事，说的是李克用知道了赫连达的计划之后。就没事找到鞑靼首领，和他一起打猎出游，然后在休息的时候，就把马鞭和树叶之类的当做靶子，放在远处，让李克用射。每次都能射中靶子，这让鞑靼的首领很高兴，也很佩服。玩过之后，要好好的吃一顿，在酒席上，李克用和鞑靼首领谈人生理想，李克用就深情地说道：“我年轻气盛，做事不考虑后果，得罪了大唐天子，所以被赶到了这里来。可是现在在南方、在中原黄巢叛乱发展的越来越快危害也越来越严重，现在大唐皇帝正是用人之际，一旦他赦免了我的罪过，让我平叛，那时候我就能和你一起南下为了大唐建功立业，那样子岂不是比在这里出游打猎更痛快吗？只要是有机会，没有人愿意老死在这鸟不拉屎的沙漠戈壁上。”鞑靼首领听完之后，他才知道，李克用这是胸有大志的人，根本看不上他们的这个穷山恶水的地方，而且李克用的确是有能力实现他自己刚刚描绘的蓝图。
所以鞑靼首领很看好李克用，他认为李克用将来绝对不是一般人，成就不会低了。所以心中对于李克用的怀疑也没有了，对于赫连达的贿赂也不再接受了，直接就告诉赫连达他不会再干谋害李克用的事情了。李克用的这一次危急顺利通过。这一次李克用的表现的确是很优秀，而且在这个故事中展现出来的情商非常高，一般认为李克用武力值比较高，智商也不错，但是情商略低。可是在这个故事中李克用表现的情商可以说非常高。而且还可以说得上是层层递进，先有打猎出游开始，然后再这个过程中取悦于鞑靼首领，让双方玩的都很高兴，然后吃饭，在吃饭的时候把话题扯到他自己的身上，等到氛围达到了，李克用就开始那一段深情而真诚的表白，向鞑靼首领，禀明了心迹。可以说在这个比较漫长的过程中（可能是几十天，也可能是几个月。），一直做得都很完美，很难相信一个情商公认不高的人能够做到这一点、当然这里面不能说没有他的父亲李国昌的影子。李国昌虽然年纪大了，但是经验老道，倒是有可能在这上面对李克用给出建议，或者商讨意见。解决了这一次的危机，李克用就开始在鞑靼待机而动了，他一直在等待机会。广明元年（公元880年）黄巢进入长安，唐僖宗李寰先逃到山南然后进入成都，躲在蜀中发号施令，召集大军齐聚长安，准备围攻黄巢。在这时候，
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