终于记起这是衙门，她冲公堂凄厉喊冤：“大人啊，我们家青松好不容易赶考回来，身子骨都没休整利索呢，整天在家里头看书都没得闲，哪儿会做出那等子害人的事——”孙氏扶稳她，及时把人劝抚下来，转头恶狠狠剜了眼蒋辽。上午官差突然闯进家里，里里外外一通翻找，最后要压她儿子去衙门问话。她家青松头回出远门赶考，水土不服才没考上，回家后一直关在房间看书，废寝忘食她瞧着都心疼。蒋辽肯定是见不得他们家好过，担心明年她儿子考中秀才，故意联合那个该死的哑巴污蔑他害人！孙氏心里再记恨都忍着没开口破骂，免得惹怒何墉让她儿子不落好。“大人，小生昨日下午确实出过门，不过仅是在家附近走了几圈，并没有走远，更别论到过山脚下。”廉青松矢口否认，“何况我们都是廉家的人，小时候一起住了好几年祖屋，我又怎么会害自己亲堂弟。”他看了眼壮子：“按照他方才说的，昨日他和那个人隔着距离，根本看不到长相，怕是连衣服上的花纹都看不清，就凭衣着相似这点就要给小生定罪，小生实在不服。”“我看清楚了！那个坏蛋穿的衣服跟你身上这件一样！”怕大家不信他，壮子着急解释，“这种颜色的衣服，村里边就只有你穿过！”“这颜色的衣服外头大把人穿，山脚下又不光是村里的人会过去！”孙氏尖声打断他，“你爹娘是怎么教你的，小小年纪不学好，当着大人的面还敢胡说！”“我没有胡说！昨天就是他推林子进河里，还堵在岸上不让林子上去！”壮子刚才过来站在廉青松后面，一眼就认出昨天的人是他。仗着吃过的盐多孙氏刁横反斥，壮子哪是她的对手，被逼的脸红耳热话不成句，李婶和薛婷在外边看的着急来气。壮子调皮归调皮，绝对不会说谎骗人。跟着过来的村民在门口围观到这，议论不断。老廉家以前干的烂事并不少，但廉青松到底读了好些年书，村里人对他印象其实都不差，实在不信他会做出害人的事。老李家的孙子整天搁村里头跑，走完这家串那家，什么性子大伙都清楚，更是不信他会说谎冤枉人，只能看何墉怎么判了。议论声嘈杂，示意衙役让大家安静下来，何墉开口道：“廉长林昨日落水，被送到镇上时性命垂危，经过医治人到今日早上才转醒。”“捡是捡回了一条命，但伤了身无法出门见风，本官差人过去问话，他直‘说’是你廉青松推他下水，要置他于死地。”何墉直视廉青松，“本官最后问你一次，你昨日当真没去过你们村近山脚，自从赶考回来更是没跟廉长林见过面？”“小生确实很久没跟他见过面，昨日更没去过山脚下。”“廉长林昨日被推下水，情急之下抓伤了对方的右臂，”何墉道，“既然你们各执一词，你手臂露出来上面若是没有伤，自然能证明你跟此事无关。”
蒋辽转眼看去，廉青松听完脸色微变，很快掩饰了过去。山脚的路不好走，前天更是下过雨，廉青松很谨慎，鞋底的淤泥处理的很干净，官差在他家没搜出任何他到过山脚的证据；甚至为了自证问心无愧，今天穿的还是昨天那套衣服。不过，廉长林脑子转的比谁都快，决定要以身涉险自然就不会鲁莽行事，蒋辽对他很放心，并不担心定不了廉青松的罪。廉青松回想起来，那时廉长林是抬手挡了一下，不过身后突然有人出声，他惊吓间完全没留意到、更不知道手上是不是真落了伤。廉长林没在河里泡多久看着就已经要不行了，他不信一个病秧子能抓伤他，断定他们是故意诈他想让他自乱阵脚。没等他开始动作，衙役已经按令走上前，猛地推起他右边袖子露出整个前臂。手臂中间的两道淤伤赫然在目，引得外面一阵喧哗。廉青松面露慌乱，尽快维持了镇静。“廉青松，你口口声声和廉长林很久没见过面，那他如何得知你手上有淤伤，并且准确无误‘说’出来？”“大人，小生也不知手臂怎么伤的，许是在家里不小心磕碰到，昨日出门正巧被他看到——”“大人，”仵作验完伤禀告，“上面并非磕伤碰伤，确实是淤伤，位置和廉长林证词所‘说’一致，按着时辰推算，是在昨日申时左右留的伤。”孙氏和廉老太听完顿时心凉下半截。“昨日廉长林若不是被医治的及时，早就性命不保，廉青松你因一己之私就想草菅人命，事到临头还死不认罪！”何墉怒道，“来人，马上将廉青松关押牢房，择日送往边关劳役！永世不得再回来！”廉老太两眼上翻晕厥过去，孙氏腿软跌坐到地上，完了，他们家全完了……廉青松被扣押下去，看到站在旁边冷眼漠视对此早有所料的蒋辽，强撑的脸色再装不下去。“他是故意的！私塾不收他就见不得家里让我上私塾，怀恨在心故意设计害我——”面目狰狞气急败坏，哪还有半点读书人的样，众人看的一片唏嘘。廉大河丢了掌柜的活，整天喝的烂醉如泥，廉青松被压去衙门时他正酩酊大醉睡死在家里，廉正山得到消息赶到衙门，廉青松已经被定罪关进牢房，孙氏崩溃无神问不出什么来，他只能先送昏厥的廉老太去看大夫。
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