时间赶注定喝不痛快，喝空两坛赵潭就打住拎酒先回，蒋辽送他出去，关上后门往回走，从木屋窗户看进去，宋惕文拿着书站在廉长林前面，垂眼看桌上的纸，眉间布满愁绪。廉长林很有资质， 报复冬至这天作坊建成完工，蒋辽监督收尾没去镇上，在村里跟了一天。说出作坊建完他就搬出去那天起，廉长林再没去看过作坊，也不想听他说任何作坊的事，下午结完泥工队的工钱，蒋辽猜他回村后应该不会过来。然后又想都大半个月了不至于还接受不了他要搬走，而且作坊是他们合伙建的，总不能以后这边的事都丢给他。廉长林回来会从外面经过，避免跟他错过蒋辽就没先回家，最后却只等来周梅和李二泉。路过拐个弯走几步就到了都不乐意进来，回家要是发现……蒋辽想着有点头疼，估计到年底都不一定会搭理他了。廉长林一进到家就发现了异样。这段时间蒋辽给他买了很多东西，吃的用的淘回来一大堆，早上出门前还随意摆在高堂的零嘴已经用竹筐归类放好，小书架里塞满的书也整齐有序排开。屋子特地打扫过，一眼望过去全是他的东西。看到后院空荡荡的晾衣竿时廉长林愣了愣，转身快步走回去推开蒋辽房门，惊在了原地。房间的物品一直都少，现在入目只剩零星的摆件，被褥叠放在床尾，衣箱包袱贴靠在门边等着随时取走。廉长林垂眸缓回神。又想先斩后奏，就这么迫不及待，一刻都等不了吗？一点痕迹不留下，是以后都不打算回来了……廉长林失神落魄关上门。不知道是从什么时候起的，他不想从蒋辽嘴里听到离开的话，作坊竣工期越近他心里越煎熬。蒋辽执意要搬出去，除了回避他什么都做不了。做不到若无其事，更不敢面对等下回来跟他开口的蒋辽，廉长林漫无目的走出去。推开院门抬头看去，天边火红的云霞烧得刺眼，低低垂垂就要掉到地上。
“林子你上哪儿去？我也要去！”壮子突然从旁边蹿出来。他跟村里的小伙伴疯了半天，别人都被叫回家了就他没玩够专门跑来找廉长林。“是不是捕鱼去？去吧去吧，你都多久不带我去捕鱼了……”壮子又催又劝缠着带他去，棉衣敞开满头大汗都不消停。以前经常带壮子去河里捕鱼虾，这时候鱼虾太小吃不了他都能玩半天，廉长林无奈笑笑，给他抹掉脑门的汗回去拿鱼篓。路上碰见几个劳作回来的村民从旁边的小路出来，小路比外面低中间又隔着草木，他们顾着聊天没注意到外边有人。“去一趟县里得花多少钱啊，要给人打点自个儿也要吃喝，他们家还出得起钱？”“要搁以前家里还有地肯定能行，现在估计够呛，欠那么多钱指不定还到什么时候呢。”“家里头省着点吃，攒起来要不够再找人凑说不准能凑出来，也说不准人到时候巴结上有钱的员外了，哪儿还用得着愁钱的事。”“得了吧，要能巴结早巴结上了，不看看她儿子啥样，没出发呢就整得跟考上了一样，那气派需要巴结谁？再说人有钱的又不傻，光拿着钱哗哗扔出去打水花啊。”“要说还是林小子有出息，看看这生意做的，多大的坊子说起就起了……”今年赶考的人都已经回来，廉青松榜上无名。廉长林不关注这些，会知道是最近村里人都在谈，路过时免不了会听到几句。几个村民继续聊着走出去，后面说的什么他没留意。村里捕鱼基本都是去山脚下的大湖，廉长林没带壮子过去，而是去旁边的小溪下鱼篓。壮子贪玩，鱼篓下水没放好就扑进旁边的草丛追麻雀，草长得高又茂密，他猫下身子廉长林就只能从抖动的草叶间确定他的位置。带他过来十次里有八次会跑开，不是抓蜻蜓逗蚂蚱就是扑兔子，根本静不下来。壮子经常到这边打青草附近的路都跑熟了，虽然贪玩但不会跑远让他找不到，廉长林回头重新挑地方放好鱼篓。家里整天不是骂骂咧咧就是哭哭啼啼，今天因为一点小事又吵起来，廉青松心烦气躁看不进书摔门出去。村里都在议论他赶考落榜，碍于现在他是村里唯一考秀才的人，不敢当着他面说什么只会躲在背后嚼舌根，廉青松出来听到黑着脸往小路走。天越来越冷，他出来的急没穿外衣，很快被冻得直打哆嗦，准备回去时突然看到远处的人，廉青松气不打一处来走过去。赌坊的人去书院闹事，他被打得脸上全是伤躺了两天去不了雅集，交好的同窗和他离心，学业一落千丈，这一切都是廉长林害的。赶考前偶然得知王丁家里缺钱，廉青松怂恿他偷钱就是不想廉长林好过。
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