他不需要思考，不需要无端的同理心，按照指示照做就好了。
即使十恶不赦，吞噬下所有罪孽，脆弱的魂魄早已负重累累，不堪一击。
如果是为了最终的结局，他愿意，愿意以自身为代价，去达成这场交易。
只不过，他在这条泥沼污浊的路上走了太远了，似乎早已忘了来时的初衷，忘了曾经所珍视的人。
“爹爹……”
是谁在说话？
“我终于，见到你了。”
黑羽落下，少女空灵的声音飘荡回响。
苍老的手抓握着虚幻的羽毛，反应过来的苗祝老泪纵横，只能啊啊啊发出嘶哑的低音。
他怎么能忘了呢……是何时开始忘记……
阿杏……我的阿杏……
苗祝跪在地上泣不成声，久久不能平息。
少女眼泛泪光，跪在苗祝的身旁，哼起了幼时的歌，轻轻安抚着他。
“阿杏……阿杏……你是我的阿杏吗？”苗祝伸手想要触碰，却只抓到了不存在的光晕。他愣住了，仔细看着阿杏的眉眼，释然道。
“爹爹以为，永远都看不到小阿杏长大的样子了。”
阿杏盘旋在他的身侧，笑得温情：“爹爹，我和阿娘都很想你。”
“你……阿娘也在？她可有怪我，有没有生我的气？”苗祝又惊又惧，满脸的皱纹堆在一起，十分难看。
阿杏摇头：“我和阿娘都很想你，不止我们，其他的族人到最后都在感谢你。”
“他们……不讨厌我？可我做了很多对不起他们的事。”
“不是的，爹爹是巫祝族的英雄。我们都知道，你一直都很痛苦……”
“不，不，是我杀了他们，我坏事做尽，我是个恶贯满盈的坏人。他们不该原谅我！”苗祝极力否认着，仿佛这样就能证明自己的价值。
“爹爹，足够了。”
苗杏带着哭腔，她用黑羽包裹着苗祝的身体，给了他一个迟到许多年的拥抱。
“都结束了，你不用再去逼迫自己了，衡安大人说，你的任务已经完成了。”
“完成了？不用再杀别人了吗？”苗祝捂着头，茫然地看向苗杏，“我，可以离开了吗？可以去见你们了吗？”
“……爹爹，一直以来辛苦你了。”苗杏笑着流泪，“我们回家吧。”
夜半时分，常恒山一角。蓝白色的机巧鸟借着风势而上，摆脱起初的摇晃之后逐渐平稳飞行，很快消失在夜色之中。
黄豆大的汗珠从凌云简的额角低落，他倚靠着树干缓缓坐下，虚弱道：“白辰的法力，加上我这半吊子的全部法力，应该可以在两日内到达冀州。”
“劳殿下费心了。”谢观还想在说些什么，忽然感觉自己的衣角被拽住，“这是何意？”
凌云简吞吞吐吐：“别离我太远，这里太黑了。”
“殿下，我不走。”谢观拍拍他的手，一同坐了下来，“我会陪着殿下直至体力恢复。”
月明星稀，转眼已近孟夏，繁花落尽，虫鸣充斥林间。
“殿下有什么问题就直接问吧，谢某早已准备好了回答。”
“果然什么都瞒不过少卿大人，那我就直说了。”
凌云简直勾勾的瞧着他，说出了心中疑虑。
“你一直不肯把计划的全部告诉我们，为什么？”
谢观：“殿下与贺大人并非心思缜密之人，知道的太多了反倒破绽百出。”
“还挺有道理的。”凌云简灰溜溜地低头反思，继而又道，“其实我想了很久，贺明川那样规矩的人，愿意和我同流合污无非是因为他的妹妹。可你呢……你又是为了什么？”
谢观是计划的主谋，却又完完全全是个局外人，他没有必须这样做的理由。
等待回答的那一刻，凌云简收起了自己的顽劣，阴柔的侧脸因此显得庄重严肃。
谢观唇角微微上扬，轻笑出声。
凌云简手足无措道：“我问的问题很好笑吗？”
“不，瑞王殿下。”谢观似笑非笑，眼底的喜悦一闪而过，“我是在庆幸，我的选择没有错。”
“殿下，其实我也有问题想问你。你既然早知道那只机巧鸟可以借着法力寻人，为何不早用它去找白辰呢？”
凌云简自嘲道：“我要是说我忘了，你大概是不会信的。”
为什么不去找呢？
或许是因为指向过于明显了，但他一直不愿意承认心中的那个答案。
他宁可带着人大张旗鼓的去街上找，好像表现出焦急万分的样子就能问心无愧，就能消除心中的负罪感一样。
算了吧，凌云简。
你一直都是这样，什么都知道，却又装作不知道，小心谨慎地扮演着憨傻愚蠢的角色。
真的很厌弃这样卑微怯懦，依靠别人眼色活下去的的自己。
谢观：“殿下若是不想说，那我便不问了。断
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