第二天，金萱嘉打来电话要宋迤和唐蒄再去她家里商谈大事。唐蒄不懂她有何大事可说，但金小姐的命令向来不容质疑，于是只能硬着头皮梳洗收拾。宋迤一如既往地懒得起，唐蒄把她拖到车上，车夫踩着车蹬往前，她还歪在座椅上闭着眼。车到了宅邸门口，宋迤昏头昏脑的，还是唐蒄在后头扯着嗓子叫停。她的喊声枪响般般直入云霄，金芍雪听见院门外闹腾，趴在楼上窗台边支着下巴看。唐蒄把宋迤拽下车，拖着人上了楼，正逢金萱嘉把金芍雪从房间里赶出去。“我要跟你们玩！”金芍雪被推出门外，她拽着门把手往后拉，大声喊，“我去告状给爸，说你们孤立我！”“你要去就去啰。”金萱嘉用力关上房门，回过头从容不迫地说，“别理她，我跟你们有重要的话谈。”唐蒄听见金芍雪在外头跺脚，无奈道：“什么重要的事，芍雪不能旁听？你不给她进来她又要闹。”“当然是那刘什么，”金萱嘉回忆几秒，拍手说，“刘梦桡的事情。你们让我从柳别霄身上入手，我就派人以她家为中心一遍遍摸查，叫你们来是来汇报情况的。”唐蒄立即卸甲倒戈：“哦，那我支持你赶走芍雪。”“你现在倒是肯用心了，”宋迤最先找到位置坐下，她看着还是没什么精神，“金小姐查到了些什么？”金萱嘉清清嗓子道：“柳别霄昨天没有回家，前天也没有回家。跟她住一个院的人都说她头疼得要住院，但具体是哪天去的医院竟然没有一个人说得准。”唐蒄摊手拉长声音说：“可能她根本就没住院——这些我们昨天早就说过了，你还要翻出来讲第二遍。”“我可是一整晚殚精竭虑，”金萱嘉夸张地挤到宋迤面前展示自己的黑眼圈，她直起身正色道，“我遣人排查了住在她家周边的十几个邻居，终于找到一个下夜班的医生，二十号晚上看见她从院子里走出去。”唐蒄扭头看宋迤：“前天？”“她往哪边走的？身上带着行李吗？”宋迤马不停蹄地发问，“那个人怎么确定自己看见的就是柳别霄？”“这个……”金萱嘉支吾片刻，只好坐下来如实相告，“我用的排除法。得到这个证人的证词后我又问了那条街住的所有人，当时大半夜一两点，谁会出门？”没想到她弄出这么大阵仗，唐蒄瞠目道：“我都跟你说了让你谨慎点，你还去搜遍那条街？”“我是想快点把柳别霄找出来，”金萱嘉不敢跟唐蒄目光交汇，话锋一转掌握话题主导权，“这件事是我出力最多，你有什么实绩？没贡献的人没资格指责我。”
这两天都无所事事的唐蒄一哂：“好，你继续说。”“当天晚上所有人都待在自己家，在外头上班的也没有返回家里。”金萱嘉压低声音衬托事件的诡秘，“柳别霄过年时帮忙写春联，在那条街上很出名。我的证人认得她，说看到的那个身影就是柳别霄无疑。”门缝地下被人塞进来一张纸，给了无心听她讲故事的唐蒄开小差的借口：“那是什么？”金萱嘉冷漠道：“你别管。”宋迤打个哈欠：“那个嫌疑人往哪边走了？”“说是往王府园的方向，刘小姐家就在太平里，正好就在这边，她离家的那天正是刘小姐失踪的那天，”金萱嘉抬手作势要指人，“这也就意味着——”她指向唐蒄，用看破一切的语气凛然道：“你介绍给刘小姐的朋友把刘小姐拐跑了。”“你找到的那个证人呢？我现在就去灭口！”唐蒄当即站起来，伸手拽住金萱嘉的衣领吼道，“你查着查着反倒把我带坏小姐的罪名坐实了，还不如不查！”“别激动，我会叫那个人管严嘴巴。”金萱嘉挥开她的手，揽过任务道，“我已经找到了很有价值的线索，再给我点时间，我保证把柳别霄和刘小姐抓捕归案。”“只求刘老爷能给我些时间，让我赶在刘小姐被找到之前把柳别霄弄走。”唐蒄停了半晌，一个激灵准备往门外走，“我还是改名潜逃吧，这里容不下我了。”宋迤伸长手把唐蒄拉回来，就事论事道：“金小姐查到的并不是没用的消息，至少我们现在不必为刘小姐担心，离家出走可比被绑架安全得多。”她的话没能让唐蒄振作，唐蒄丧气道：“刘小姐没什么生活常识的，你昨天也听见她爹评她的那些话了。”“这些都不重要，我为寻找刘小姐做出了不可忽视的巨大贡献。”金萱嘉精神抖擞，拍拍胸脯意气风发，“今天我准备亲自带人顺着这条路线一路寻访，常在河边走哪有不湿鞋？肯定还有别人看见柳别霄往哪边走。”“你还想把事情闹大？”唐蒄也不能再让她丢面子，只得坐到桌边翻几下桌上的地图，抬眼问，“我记得你说过看不惯刘家那些做派，怎么这次这么殷勤？”“以前也有人失踪过，我没放在心上，谁知后来就……”她说到一半，很突兀地没有说下去，而是扭转心情，慨然道，“所以我不能再看着这种事情发生了，不管失踪的人是谁，我都必须把她找回来。”听她这番陈词，唐蒄不免想起黄语来，一时也有些怃然。她没给金萱嘉泼冷水，而是说：“好吧，但我要跟你说一句，离开刘家对刘小姐反而是好事。”
海棠情欲