唐蒄坐在加高的门槛上纳鞋底。远远听见有车来，就猜到是金先生来家里贺喜。车轮碾碎地上残留的炮仗皮，侯亭照停车开门，下车的竟然只有宋迤一个人。看见宋迤的瞬间，心情似乎轻快不少。她有点担心是金先生跑过来，在村里众目睽睽下跟她问好，说不准会被人传闲话，毕竟没有谁会主动资助一个不在乎的人。还好是宋迤。唐蒄坐在门槛上没起身，屋里各路亲戚的说笑声仿佛在她耳边摇晃着，正衬宋迤的耳环。她被这个想法逗得笑了，说：“只有你一个人来呀？”侯亭照越过宋迤进门，宋迤道：“侯先生不是人吗？”“只有你们两个？”唐蒄往门外张望，“我爸妈就盼着金先生来。他来不来我是不讲究，金小姐也不来啊？”“她嘛，近几天心情不好，在房间里躺着。”提及金萱嘉两人都有点唏嘘，宋迤停在门槛外，低声说，“快在家里睡了一个月了，什么事都不做，也不见人。”“差点被苏太太当枪使，心情差点是正常的。”唐蒄站到门槛上，借门槛的高度低头看宋迤，“我跟芍雪打听过，她连信都不看，只能由金先生替她收着。”宋迤走进屋里，厚中的遮风帘后传来谈笑声。她回头对唐蒄道：“里头那么热闹，你为什么只坐在门口？”“我在旁边也说不上话，端茶递水没意思。”唐蒄跳下门槛，说，“金先生不来，你是替他道贺的？”不知是谁说了什么，引得屋里人哄笑起来。宋迤不适应这样的热闹，没留意话里的怨气：“算是吧。上次来的时候光顾着看你忙活了，没听你家里人跟他说话。”唐蒄看出她不高兴，笑着推了推她，怂恿道：“你进去说你是宋太太，他们肯定热情招待你。”“我不是宋太太。”宋迤愈加不满，她错身躲开唐蒄道，“侯亭照会处理这些，我是跟他来的，不管事。”“不管事你还来？害得我又要抽时间陪你。”唐蒄没再玩笑，说，“我把东西放一下，我们上别处玩去。”宋迤没意见，看表情就知道不想留在这里。唐蒄正愁没借口离开，挤开帘子走进屋里，看见坐着的聊天讲话亲戚们，现在目光都锁在门边的侯亭照身上。不知进门前屋里人说了什么，侯亭照说：“吉祥话就说到这，你们来几个人搭把手，金先生送了座屏钟。”坐在众人中间的唐旭赶忙自谦：“不用不用，金先生已经出钱给我们修房子了，不用再为我们破费了。”有个小孩问身边的大人：“金先生是谁啊？”她身边的大人小声给她解答，寻常说话犹如告密，还要把话送到耳边。唐蒄问：“送钟干什么？”
侯亭照按部就班地解释：“金先生说你在家里不晓得时间，送屏钟来，好让你知道几点钟，好去上学。”几个人出去帮忙抬钟了，东西还没进门，就有人急着出去看这个金先生送来的罕物。秦英莉跟在唐旭身后，在经过她旁边的时候问：“唐蒄，你去不去看？”唐蒄在桌上放下手里活计，跟人挤着出门，拉起人群之外的宋迤道：“走，我们从后门走。”宋迤被她牵着走：“他们不是看礼物的嘛，躲什么？”“侯先生说送钟是催我上学的，谁要看啊。”两人步出门外，唐蒄跟她并行，很自然地挽着她的手说，“我们村里没什么好玩的，咱俩去水塘边，比这里凉快。”宋迤犹疑道：“去水塘？我都记得你怕水。”唐蒄长叹一声，摇头道：“真没什么好玩的，只能去那里了。难道你要跟我在猪圈外面坐到吃午饭吗？”宋迤立即没意见了。今天唐蒄不说话时也带笑，挽着她满面春风的，跟刚才在门口坐着时截然不同。偶然在路上碰见旁人，有个人探头问：“你们家今天摆酒呀？”唐蒄冲她哼一声，大抵是相熟的人才不讲礼数。那人走远后她摇头晃脑的，脚步也乱，宋迤看出她兴致不高，问：“是不是你想在家里歇着，我打搅你了？”“没有。我恨不得溜出来。”唐蒄抱紧她的手，熟练地讲起别人的坏话来，“听那些人说这说那，最烦就是我爸妈，知道他们心里得意着，还要假装谦虚。”宋迤好笑地问：“你从哪里知道他们心里得意？”“就是知道。”唐蒄闭眼演起来，“啊，哪里的话，我们是好不容易，都要多谢遇到贵人，光凭我们哪能成？家里大不大不要紧，是有个累了能休息的地方——”演到这里就演不下去，笑得前仰后合喘过不气。唐蒄笑完转头看向宋迤，佯做生气道：“你怎么不笑？”“没看出来哪里好笑。”宋迤泼完冷水方笑道，“你是模仿得夸张了点，你爸妈不一定是这个样子。”“还说要我按时上学，我平时都在城里不回来，放钟在家里有什么用？”唐蒄踢开脚边石子，“很贵吧？”“不清楚，他家里多得是。”乡道上寂寥无人，宋迤说，“别怪我话讲得难听，他赏人就相当于拿个不顺眼的东西丢出去，真喜欢真值钱的不会随便送人。”“这话也太难听了。”唐蒄揶揄一句，又烦闷地说，“他好端端的给我们家送钱送东西，我要做什么才能还上？我不想要，他偏要给，最后还不是我欠他。”
海棠情欲