老师问了问他考试的情况，有几分把握，又带着他去沉棋那说了话，态度一如往常。他以为老师会问的事情，老师一句没问，倒是得了一箩筐对时姑娘的夸讚回来。
之后，他照常参与名目繁多的雅集，输过，赢过，被人称讚过，也被人挤兑过，可无论他人是何态度，他都已经不会再患得患失。
他性格里存在的那些不为人知的缺陷，已经有人给他抚平。
转眼已是三月中，草长莺飞，万物复苏。
茶楼酒馆再无人谈及朱凌案，随着春闱放榜渐近，大家更关心的是今年的会元是谁！据说民间已经开了盘，押注还不小。
不过有人耍赖：“我可是押了你的，要是害我输了，你得把钱还我。”
言十安失笑：“这也得赖我？”
“那当然，要不是你我怎会参与进去！”时不虞理不直气也壮，声音大得很：“放心，我没买小盘，只要你进了前十我就能赢。”
前十？言十安眉眼一挑，这可笼统了点，第一名也是前十。
又来捉婿？
言十安看她一眼，问：“要是未能考中贡士呢？”
“科举本就是千军万马过独木桥，多少人在县试那道关口就被拦住了，就算过了县试那一关，乡试那一关又能让读书人蹉跎多少年，白发苍苍还在考的都不少。你二十岁就考到会试了，在这里被拦住有什么可奇怪的，比你学得年头更久，功底更扎实，更有经验的人多的是。”
时不虞打心底就这么觉得，继续道：“有些人是很有天赋，就比如我，学什么都比别人快，也比别人轻松，可白胡子就说，真让我下场和人比拚我不一定能赢，因为别人都比我刻苦，功底也比我扎实。你也有天赋，每天那么多事要处理还能一路从县试、乡试考到会试，可你花在学习上的时间毕竟不如别人多，年纪也比别人小，比不赢太正常了。要真赢了……”
言十安接上下一句：“皇陵冒青烟了。”
“对！”时不虞双手一击掌：“他们做鬼都想不到，计家竟然还能出一个有本事和天下读书人掰手腕的子孙。”
这话不是第一次听了，可言十安就是极爱听，在贡院那几天，累了乏了的时候他就想想时姑娘说这话的神情，就好像，让皇陵冒青烟这个目标，比其他都要来得让他有奔头。
时不虞前后一想他这话，就有些反应过来了：“我就隻押了十两银子，你要是觉得这十两银子给了你压力……你给我一百两好了，我立刻忘了押注这回事。”
“那些放折子钱的和你一比都要认输。”言十安陪着她闹：“要是你输了，我就赔你一百两。”
“要不……你拿个十一名？”
“好像……也行。”
两人对望一眼，都笑开了。
言十安心里那点紧张被这么一闹顿时去了大半，不再为明日出榜的事悬着心，晚上睡得颇为安稳。
次日，他穿上了外祖母做的那身衣裳，见时姑娘穿一身红，想起来秋闱放榜时她还是穿一身男装前去，那时，他们还有些生疏，哪像现在，已经是熟人了。
放榜这日，来看榜的闲人非常多。
他们到得不算晚，贡院外已经人山人海，马车只能远远的停着走路进去。
言十安担心她被人撞着，时时伸手护着，一步一回头的留意，走得极慢。
时不虞索性拽住他的衣袖，整个人藏在他身后，又拉着阿姑往人多的一面挡着自己，拍着他的背道：“放心走，我做你的背后灵。”
衣袖被拉住，手上好似瞬间重了千斤，他忍着不回头看，避开路上的坑坑洼洼，不往人多的地方走。
十安公子做为京城名人，越来越多的人认识他，有些闲人就专为他而来。这会看两人如此亲密，有人善意的笑，也有人眼露鄙夷，还未成亲就这么拉拉扯扯的，成何体统！
两人全不在意。
“十安兄，这里。”窦元晨举高手臂扬声喊，在他身边正是曾显和庄南。
言十安走过去，他们往外挤了挤，圈出一块地方来给两人。
时不虞和他们互相见礼，保持着她柔弱腼腆的人设并不多言。
“明知榜上不可能有你，过来做什么？”言十安看着曾显道。
“来看看你是不是在榜，若在榜，是哪个名次。我比你差一点，但差得也不多，看着你，我便知道自己大概可能会在哪个位置了。”曾显背着手，有遗憾，但是并无怨怼不甘，和曾经目下无尘的曾显判若两人。
“怎么说得好像榜上定会有我的名字。”言十安拍他手臂一下：“若我也没中，三年后我们再一起下场。”
“你盼点自己好行不行。”庄南没好气的打断两人对话：“我觉得你这次肯定行。”
“我也这么觉得。”窦元晨附和道：“别人的才名可能是虚的，你可不虚。”
“那就借你们吉言了。”说着话，言十安感觉到衣袖被扯了扯，他弯腰低头问：“怎么了？”
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