征岂容他们亵渎，为了更好保护神树，禁令下达后大家都觉得情有可原，虽然惋惜，却没有一个人表示反对。那时我亦没有多想，直到——”
“直到我被召去城主府中重铸刀剑。我是外来人，活动范围有限，只隐约听见几句关于神树的内容，大概意思是它状态不好。我不清楚具体情况，可能这才是他们让神树避世的真正原因吧。”
“你怀疑这两件事有关系？”
“是三件，老夫一介武器灵匠，之前两件原本不是我该担心的，可融器晶石被盗，耽误我做生意。”段乾笑了笑，“我不知‘它’为何选中我的器行，红叶城妖邪难进，然而就算当前只有一缕气息，谁又能保证后面不会闯入千缕万缕。我们看到那缕黑气往北飘去，赤枫潭正在北郊，我怀疑这三件事有关联，没有证据，全凭直觉，说出去一定没人搭理。”
初九小声道：“是，两年过去都没事，我就觉得您多虑了。”
红叶城百姓从小浸染在黑水沼妖的可怕传说里，对妖邪之气异常敏感，尤其是见多识广的老人，饱经风霜后深谙居安思危的道理，免不了多想。年轻人心大，段乾觉得徒弟缺根筋没有忧患意识，于是一巴掌呼到他脑袋上。
“还请二位继续帮我调查融器晶石去向，这几件事没有关联最好，最好永远没有关联。要是在哪户人家地里挖出赃物，一定不要报官，说来惭愧，我与管事的有些摩擦……你们直接把人揍一顿就好。”
别看段乾表现得轻松，是个人都能听出他内心的忧虑。
墨心竹霎感肩上的担子沉重不少，找猫狗突然变成查妖物，终于有点除祟的意思。
她沉默片刻，在老爷子殷切的目光下，冷冷吐出两个字：“加钱。”
段乾突然聋了，小指掏着耳朵感叹：“哎呀这年纪越来越大了，不服老不行哟。”
墨心竹转头又对初九说：“加钱。”
一间屋子一下聋了两个，师徒二人大眼瞪小眼。
“师父您刚刚把我拍蒙了，叫您少盘铁核桃这手劲儿大的我现在耳边嗡嗡响。”
有那么一瞬间，墨心竹阴暗地想：真希望他们是真聋了。
“师兄，他们把我们当免费劳力。”墨心竹狠狠把器行大门关上，没抱怨多久，马上进入正题，“接下来是不是该分两步进行，先从近处找，城里找不到再去城外。红叶城太大了，要不我们二人分开行动，能快一些。”
一切都是段乾猜想，仅凭几个微末细节就将事情串联起来，着实有点牵强。墨心竹偏向于盗窃者躲在城里，城郊距离段氏器行过于遥远，就为几块石头，外界妖物没理由冒风险进城。
在她提出分头行动后，戚庭问：“你很想与我分开？”
“没有啊，我只是觉得这样做事更有效率，可以早日完成任务。”
戚庭望向车水马龙的街道，似乎在思考她的提议是否可行。
墨心竹双手垂在身侧，时不时搓一搓外罩薄纱，等待时间比想象中长，她又拍一拍。这个过程中，她数次抬眼观察戚庭状态，十分不解，他为何要思考这么久。
戚庭不说话时气场很强，很难判断心情。
生气了？
墨心竹发现他眉头皱起，轻轻唤了一声“师兄”。
戚庭仔细回忆一遍这两天与墨心竹的相处状态，从昨天回桃源居开始，他的小师妹一直若有若无地和他保持距离，方才四人聚在一起说话时，她居然像躲初九一样躲自己。
他问：“还有什么。”
“啊？”
“与我分开的理由。”
没什么理由，方才所说都是她临时编的，就是单纯地想一个人吹吹冷风。
不过既然戚庭开口问了，她还能继续编。
“我总觉得你把我当小孩，要么就是当灵宠，必须放在眼皮底下才能安心。红叶城不比外面，没有凶兽祸妖，就算有，那缕黑雾微薄，不像什么厉害东西。我好歹是个修士，此番下山历练，你总跟着我我是不会有长进的。”
她是结合实际胡说八道，二百多岁的人，仍旧停留在小时候被人看护的状态，说出去都觉得羞耻。
等等。
墨心竹时刻关注戚庭表情，发现他眼底讶异一闪而过。
哪项被我说中了？这些日子经常对我动手动脚，难道真是因为没从我灵球的状态里走出来？
她痛恨地想：可恶啊。
“所以，分头行动的事……”
戚庭叹了一口气，无奈道：“如你所愿。”
摊开手掌，上面是一串银铃：“一旦遇到问题，用灵力摇响，我会尽快赶来。”
墨心竹眨了眨眼：“像召唤灵宠那样？”
师兄总把她当团子揉，今日她就要扳回一局。
原以为戚庭听后会窘迫，谁料他撸猫似的顺着她的话题往下走：“可以这么理解。”
大师兄刀枪不入，难搞。
墨心竹接过银铃，挫败地往下说：“知
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