贺鲁心有不忍，提醒道，“你别用力，她沉的慢些。”
小宝心里已是怨恨上他了，愤愤地口不择言。
“我告诉你，他可死不得！他是可汗的女婿！他是女皇的侄孙！他要是死在这儿，你们等着□□铁骑来报仇罢！”
“……你说，他是来和亲的郡王？！”
贺鲁怔怔地，有些不解。
小宝那两句话是突厥语不错，可是次序颠倒，含义错乱，而且彼此矛盾，叫人不明白他哪句才是事实。
扫眼看过去，那个头朝下倒栽葱陷进流沙旋涡的人，不管是男是女，此刻多半已经死了，两只脚耷拉着一动不动。
他揉了揉眼睛，疑惑方才是瞎了么，怎么看成那脚趾上抹了红蔻丹？
黑沙南庭，黑沙南庭！
这里的沙漠不是黄色而是黢黑，概因附近错甲山上有大铁矿，铁石碎屑被风碾成粉末，刮来此处，混着黄沙和灰色的卵石碎砾，日积月累，越来越黑，尤其刮沙尘暴时，乌压压铺天盖地，仿佛天神降咒。
无论唐人还是吐蕃人，走到此处，便以为突厥身居末世异相，当他们是拜火教的妖人，嘴上假客气，心里真鄙夷。
啊呸！
贺鲁忽然生起气来，谁是妖异？大男人长这样脚，才是妖异。
小宝哭得声嘶力竭，终于够了，抽抽鼻子认了命。
想到武延秀冤枉死在这儿，于国寸功未立，恐怕没人会从神都千里走来，给他收尸下葬，世上唯有他来给他个体面的收梢，便是悲从中来，解开布条，小心替他拍净脚底干沙。
那突厥人说得对，他不使劲儿拽，好像是还沉的慢些，小宝大着胆子放开双手，去够边上歪摆的黑鸟皮靴给他穿上。
“好啦，黑沙南庭的门都没进，咱这是……”
他是伤心地糊涂了，竟冒出戏腔。
“出师未捷——身先死！”
一嗓子高音嚎得贺鲁耳根痛，他白了小宝一眼，挥挥手。
几个大兵训练有素，动作极快，跳下马先脱锁子甲，靴子踹了，马鞍上解下巴掌大的铲子，冲到跟前推开小宝，人叠人扑上去，首尾相接，组成几张交叠的人梯，从安全区过渡过去。
最顶端几个，有拽脚脖子，有挖沙子，还喊号子，因着他们动作，武延秀又往下沉，瞬时只剩几个脚趾了。
“你们敢杀人灭迹？！有本事先杀我！”
小宝吓坏了，抱住一个大骂。
那人不耐废话，推开他仍旧动作，小宝一个呲溜钻到他铲子底下，护住武延秀脚趾，拳打脚踢，四面开弓。
“滚开！呸！混账！”
突厥语混着吐蕃语，全乱了套。
正闹得欢，一声锐利的呼啸破空而来，音色高亢尖锐，极之刺耳，就连发了狂的小宝都惊得直打哆嗦，一下子收回手去捂耳朵，又马上再去抢铲子，几个兵却不为所动，只管奋力。
又一串密集的箭雨，划拉着风声扎进沙地，嗖嗖像一张网，把他们几个人前后左右全罩住了。
小宝吓坏了，迎着刺眼日光使劲张望。
连绵起伏的沙山像会走路，时近时远，看看就叫人头晕，一望无际的黑黄天地，两匹赤红大马啾啾地嘶叫，马上两个红衣人，伸臂张弓，飞驰而来。
“你别瞎搅和了！”
贺鲁趁着他们还没冲到近前，扬起马鞭一把拽出小宝，那边已经完事儿，七手八脚挖出个近乎□□的人，扛在肩上飞快撤出。
“嘶——”
贺鲁心里乱骂，踹开歪歪倒倒没站稳的小宝，指手下。
“给他穿上些，乱七八糟，成何体统！”
一个兵便回马鞍上取了件突厥军中打底的一字窄领衬衣，给他套上，因是寻常穿着，白布平花，毫无装饰，顺手在他脸上抹了两把，散乱纠结的长发扑簌簌往下掉沙子。
贺鲁也盯在他脸上，瞧那兵好端端傻笑起来，更是气恼，马鞭凌空抽出一记霹雳脆响，悍然喝问。
“死没死？”
“没有没有，就是闭了气。”
那兵久在此地救人，见惯了闭气假死，胸有成竹。
揽着肩膀抱起头来，巴掌大小脸，唇无血色，泪渍斑斑，虽是闭着眼又脏污不堪，但那微微下压的眼尾，密密匝匝小刷子似的睫毛，还是叫他不舍得撒手，又怕落在长官眼里，心一横，索性使水泼上去。
出手便啧了声，因他眉骨太突出，水幕平滑垂落，压根儿没沾湿脸颊。
贺鲁斜眼瞧过来，“醒啦？”
武延秀还愣怔怔地，小宝挣开旁人扑到他身上乱摸。
“手，手能动么？脚能动么？”
拉手拽脚，摆弄的翻来覆去。
贺鲁的手下都很稀奇，围拢个圈，把眼瞠得大大的，互相比大拇指，“好家伙，还是唐人玩儿的花。”
正在议论，马蹄声踏踏冲到跟前，趾高气扬的两个人，并肩飒爽，贺鲁上前咕哝了
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