”
“——太孙当真？！”
对面的人挑起了一道眉毛，眼里迸射出惊艳的光。
又怕人返回，落字画押般追问。
“两千匹，是何意思？”
觑了觑李重润的脸色，也是自壮声气，故作深沉道。
“两京人多眼杂，不宜大规模驯养马匹，但臣不敢欺瞒太孙，既有心做这件事，怎会草草收手？实则臣另寻了块宝地，水草丰茂，夏季荫凉，并找了几个能干人帮忙料理，若顺利孕育，明年秋天当能产马百匹。”
“能产百匹大宛马？”李重润顿时对他刮目相看。
武延秀挺胸。
“臣的本事，太孙往后便知。”
那副骄傲自得的神气，才下水的大白鹅般，把朴素的衣裳支撑得挺拔，已然忘了片刻之前，这还是他极力否认的罪行。
李重润笑了笑，更喜欢他了。
“那咱们说定了，多于两千匹，便得交由官营马场，照时价采买，不然你想干什么？私畜良马，与国为敌么？”
马与铁器，皆是军需，少少些许，借东宫庇荫，还能发点小财，数量既大，连东宫也担不住。武延秀不敢触犯朝廷的底线，咬咬牙讨价还价。
“时价？市面上偶然出一匹两匹，是一个价，待一年产出数千匹，那价码儿堆起来，可有些吓人，您肯认么？”
管紧了的野驴，天天就想尥蹶子，真是欠收拾。
李重润有心给他做规矩，慢悠悠道。
“卖与朝廷，自是不容你发大财，可与朝廷做开了买卖，别的好处尽多，我给你指条明路，突厥人野蛮，不懂香料珍贵，我们唐人，只要东西好，就肯给高价儿，尤其宫里采买——”
眼瞅着他，意在言外，全是敲打。
武延秀吃软不吃硬的脾气，紧张地鼻尖渗出汗珠子也不肯求饶，愈发硬挺了脊梁骨，坚持道。
“好东西可不就该开高价儿？世人都说，买的没有卖的精！”
李重润简直气得笑了。
难怪武崇训说他少年心性，眼中所见，唯有与人怄气而已，难当重任，可大局当前，偏是他顶了雷，却是非用他不可。
懒得与他打口舌官司。
“番子拿马匹当宝，你想偷学驯养的手段，都难，但土地上，大海里，稀奇古怪的香料，他们胡乱糟蹋。你去了那边，只管多多收集，檀香、沉香、龙脑、广藿香、没药、乾陀婆罗，分量既小，携带方便，带回神都来——”
来回翻了几遍巴掌，下鱼饵引诱。
“百倍利我不敢说，五十倍是有的。”
“有这好事儿？”
武延秀一听，既惊且喜，忘了正跟人逞能，脱口便问。
自言自语，“怪道儿胡商有钱。”
李重润对他这个反应还算满意，摇头道，“你呀——”
端起茶盏润了润唇。
“身在福中不知福，我若有这么好的哥哥，今时今日便只用藏在人身后做个纨绔，何等简单？”
武延秀大大皱眉，恼恨地向窗外望去。
原来这贩香料的主意又是武崇训出的，难怪格外叫人倒胃口。
两人说了许久，外头天都黑了。
临窗的地方寒浸浸的，阴风细旋，冷不丁拨弄来去，李仙蕙怕武延基腿脚畏寒，叫人拿羊羔皮来，指内侍跪着替他包住。
莹娘带骊珠洗脸回来，正被琴娘提着谆谆教导，说的小脸儿通红。
那头侍女挪开熏笼，摆了张八角大案，冷盘上桌，已是预备吃饭了。
“你想想还要什么？”
“嫁妆单子臣瞧过了，丝绸草药而外，多有佛像、珠宝、书卷绘画，并植物种子，拢共十余车，如此押车之人便有百余，加上随行的占卜、太医、工匠、侍卫等等，拢共三百余。”
武延秀的话头倏然一转。
“臣想请太孙向林将军疏通，准臣带几个兄弟同行。”
“这个容易！”
李重润一口答应，“要你置身险地，带几个心腹，原是应当。”
“臣还要个特批！”
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