程青云本已满腔郁闷，此时统统转作恚怒，他一把扔了筷子，怫然道，“你们这群不孝女！”
程喜男这时从厨房端了一碗鸡汤回来，上前道，“爹吃碗鸡汤，老母鸡煨的，补身子。”
程青云闻见那一股鸡味儿，就想起自己初时怀相不稳，被长女盯着喝药膳鸡汤进补的日子，他但凡吐掉一碗，程盼娣收拾擦洗，绝无怨言，但后面更有十碗八碗新的鸡汤等着。他顿时一阵反胃，站起身道，“我不饿，不吃了。”
程盼娣再不违逆，一迭声吩咐道，“喜男去厨下擀些面条，防爹夜里饿着，三花收拾碗筷，四花看好小妹，爹是下午躺久了，我扶着去院里转转。”将程青云扶起，一并出门散步。
程青云被女儿搀着，走出门来，看到墙外的槐花伸进几根攲斜的矮枝，花谢叶枯，萧索不尽，他情由心生，想起自己堂堂男子，阴差阳错，受此磋磨，竟沦落到要靠女儿搀扶的地步，开口哀哀吟道，“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”又问，“你娘怎么还不回来？”
忽然凉风习习，拂面而来，卷起枯叶，多少凄凉，程青云顿时转怨作恼，高声道，“东风不解禁杨花，蒙蒙乱扑行人面！”
程盼娣生怕父亲再吟下去，就要吟出甚么“贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘”，翌日想起来，又得白生一场大气。她连忙跪在地平上，握住父亲的一手道，“爹爹，这人孕育子嗣之后，总是喜欢多想，平添许多愁绪，这也是常有的事。”
程青云忽忧忽怒，这会儿又感怀不尽，说道，“只有你心里还想着我。”
程盼娣道，“爹爹，女儿懂，女儿都懂。”她引着父亲的一手，抚摸他尚还不怎么显怀的小腹，低声道，“一朝怀胎，旁人眼里，便再也没有你这个人了，任你平日怎样温顺敦纯，也都只想着你能生出个甚么东西，再也没有人多关心一句，多问一句，你吃得好不好？孩子闹不闹？心里闷不闷？”
她说到一半，心里难过，哽咽连声。程青云听在耳中，想到自己这几月的遭遇，只觉得句句都说在心坎上，浑然忘却了，他不久前还斥骂长女：丈夫死了，连他遗下的孩子都坐不住，竟教人遣回娘门，委实贻笑大方。他鼻根酸楚不已，催得他潸然泪下，与女儿抱头痛哭：
“爹的乖女呀——！”
程青云说起前事，“贱妾茕茕”云云，自然掠过不提，饶是如此，仍听得祈霖双目圆睁，不能相信，甚至想要上手摸摸爹爹的肚皮。程青云恼羞成怒，啪啪两尺，重重地抽在了儿子的屁股上，叱道，“乱动甚么，你给我安生点！”
祈霖哀嚎两声，忍不住又问，“后面怎样，后面怎样？”
程青云道，“记不得了！”
祈霖扯着父亲的袖子，撒娇道，“爹爹讲嘛，讲嘛讲嘛！”
程青云长叹一声，“确实记不得了，只是多亏了你大姐，那时我白天上衙，总担心被人瞧出端倪，许多事务积在夜里。盼儿劝我早睡，我就说，人家苦主还等着判下来的状子呐。她接过笔杆，照着我的批复添了两个字，竟能和我的字迹一模一样。我虽然不知道她是甚么时候学的，但我……之后，精神不济，她确实帮了我的大忙。”
货比货该扔，儿比儿该打。程青云忆起长女之才，又想到自己悉心教导的儿子，饶是他一腔慈父心肠，也忍不住想揍人了。祈霖看见父亲脸色不对，急忙接着问，“爹爹，那你是怎么生下我的呀？”
一把辛酸泪，说来话又长。
原来程青云本是内怀，直到最后，也并不十分明显。再加上官服宽大，衙前众人，都只当县太爷是与妻子吵架之后，心情忧闷，所以吃胖了。
程青云发动的时辰不错，恰好赶上沐休，又在午后，刚吃完饭，他甚至还有力气，被女儿搀扶着，自己走进产房。他抚着肚腹，只觉得自胸口以下，膝盖以上，无一不疼，那种痛楚，真好比银针戳进指甲盖，小脚趾踢上桌子腿，是一种无法忍受的阵痛。
具体的细节，程青云绝不愿意再去细想，只记得他从午后疼到深夜，等儿子生出来，立即就脱力昏迷过去。再醒转时，天边已朦朦的亮了，而他身上汗水已干，肋下奇痛无比。程盼娣听见动静，进来说道：
“肋下裂开道口子，小衙内跑出来啦，恭喜爹爹，添了个弟弟。”
程青云虚弱道，“快，快抱来我瞧瞧！”
程喜男依言抱进来个小小的襁褓。程青云把儿子抱在怀中，只觉得这皱巴巴、红彤彤的婴儿，真是天下最俊秀可爱的孩子。他热泪盈眶，喜极而泣，“乖儿子，乖儿子啊！”因想到今春干旱，又道，“就叫祈霖罢，祈甘霖，也是爹的麒麟儿！你们看他的眼睛，多像我！”
刚生出来的婴孩，哪有会睁眼的。程喜男一言不发地把祈霖抱了下去，程青云激动劲儿过了，低头一看，险没吓晕，惊恐地道，“肚子！怎么肚子还大着！”
程盼娣温声安抚道，“问过大夫了，原来儿子虽然跑出来了，胎盘却跑不出来，还留在肚里，得再喝两副药，把它化去才是。”
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