季懿行闭闭眼，逼退所有情绪，随着人群走进宫门。作为三千营的年轻将领，他还不能进入大殿听政，只能作为巡视，守在大殿外。自景安帝登基至今，不断削减地方兵权，扩充禁军数量，致使朝中武将想要脱颖而出成了极难之事，更何谈晋升。被同僚簇拥在中间的卫湛忽然侧眸，瞥了一眼斜前方的青年，意味不明。金銮殿内，香筒缕缕生烟，手握百万禁军的景安帝坐在三路阶梯地台宝座上，一边掩帕咳嗽，一边听着礼部尚书禀奏为太子选妃的事，五旬的年纪，面色病态蜡黄，兴趣缺缺。若非皇后指使新得宠的妃子一再吹枕边风，景安帝可不愿费时费力为太子cao办选妃。早在十九年前，他曾有言在先，继承皇位者会是贤妃之子，奈何贤妃香消玉殒，仅留下一个皇女，被封皓鸿公主。如今，贤妃的位份也未授给任何后宫女子。十五岁的太子立在朝臣前排，几分呆滞，几分空洞。卫湛作为太子近臣，目视笏板，提醒的话却是对太子说出的，“殿下注意仪态。”太子恹恹挺直腰杆，不走心地听着礼部尚书上报入围的仕女出身。察觉太子爷对亲事不上心，老奸巨猾的礼部尚书提起了另一桩要事，转移了君臣的注意力。廿七，采摘宴。一场为景安帝寻找名贵药材的宴会。一场深得帝心的宴会。散朝后，卫湛与太子并肩走下长长的玉阶。等太子离场，其余朝臣才相继走出殿门，前往各自的官署。季朗坤四下巡睃，紧看着季懿行，一见季懿行加快脚步，就忙不失迭地赶上去，扣住他的小臂，“宫阙重地，休得放肆。早朝结束，你也无需巡逻，快回三千营吧。”季懿行小幅度甩开父亲的手，“儿子心里有数，不必您一再提醒。”刚巧卫伯爷经过父子二人，无意瞧见二人拉扯的画面，拢袖笑笑，“上次说过，要请季兄吃酒，不知季兄哪日得闲？”季朗坤哼了声，“本官不差伯爷一口酒。”卫伯爷耸耸肩，还拍了拍小辈的肩，“杜娘子是个英姿飒爽的姑娘，贤侄理应珍惜。”季懿行忍着脱口而出的质问，目视卫伯爷离开，深知没有质问的资格，是季府的傧相先行迎错了亲。傍晚，卫湛从詹事府离开，收到一个厚厚的信封，里面起码叠放着十封书信。信封上写有一个“杜”字。卫湛了然，待坐进车厢，拆开信封，抽出一张张笺纸。笺纸之上，是一行行娟秀的小楷。卫湛没有读取信上的内容，也能猜到，笔者在写下信函时是情真意切的。倏然，行驶的马车停了下来，与另一辆马车在巷子中迎面遇上。卫湛挑帘看向车外，对方的车主也恰巧挑开帘子。是个二八年纪的闺秀，正透过风灯微弱的光亮打量着伯府主仆，一眼认出坐在车厢内的男子。她略有犹豫，示意车夫让行。刚好卫湛也做出了同样的举止。两辆马车同时向后，又几乎同时停下。卫湛看向对面的车夫，淡淡一句“你们先行”，便继续让车夫退后。马车交错时，那女子朝卫湛打了声招呼。卫湛转头看去，没有看清对方的容貌，但出于礼节还是颔首示意。
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