怀揣着心事，宁雪滢换好衣裙，与卫湛一道去请安。天儿还没亮，卫伯爷在见到长子长媳走来，离得老远就眉开眼笑道：“昨晚从内阁打听到的消息，国子监增设女子学堂的请示审批了下来，顺利的话，来年就可招收女荫监了。”卫伯爷见识过太多满腹才情却无法施展抱负的才女，时常为她们感到可惜，如今也算了却一桩心事。望着惜才的公爹，宁雪滢扯了扯卫湛的衣袖，踮脚想要私语。卫湛下意识弯腰，靠近她的唇。彩绘华丽的抄手游廊中，新婚的小夫妻交颈交谈，落在外人眼里颇有情真意浓的氛围。在听得妻子的评价后，卫湛看向父亲，“儿媳妇夸您了。”卫伯爷一愣，按捺住激动坐回主位，端正地问道：“说来听听。”一旁的邓氏也竖起耳朵。卫湛带着妻子走进堂屋，忽视了妻子拉扯他的小动作，理了理袖口，“说您是个好官。”能得儿媳夸赞，卫伯爷十分受用，扶须朗笑，别提多开怀了。宁雪滢脸热，不满地瞪了一眼出卖她的人。晚辈不可对长辈评头论足，这是三岁孩子都明白的道理。可那一瞪，千娇百媚，在邓氏眼里则成了小夫妻之间的情趣。邓氏暗暗欣喜，自长子在三月患病醒来后，还没见他对谁流露出过柔情呢，这桩婚事，或许是误打误撞的良缘。她忽然有些期待与亲家的见面了。能教出温柔可人的女儿，宁嵩和田氏又能蛮横到哪儿去？多半是因他们的草莽和宫婢出身，被怀有偏见的贵胄以讹传讹，在名声上泼了脏水。户部尚书府，垂枝苑。一大早，尚书府邸的后院飘出蒸馒头的清香。一众侍从挤在灶房前，不解地看着腰系围裙忙前忙后的三奶奶。这事儿很快传到了家主和主母耳中。季朗坤哪会想到自己的名门儿媳还是个手沾阳春水的贤妻，“老三娶的媳妇好啊。”妻子葛氏为他系好革带，苦笑道：“好有什么用？也得老三喜欢才行啊。”“妇人之仁，婚后是靠经营的，再美的女子看多了也会腻，唯有贤妻得君心。”“下一次厨就贤惠了？”葛氏并不认同，“说不定是俘获不了自己的夫君，变着法的在收买人心。”“那叫谋略。”季朗坤拂了拂袖，不愿再与妻子交谈，乘车离府前沉声交代道：“尽快让人将婚书送去衙门，以防夜长梦多。”葛氏不怎么走心，“都娶进门了，还会有差池？妾身还想寻个大师合合八字呢，若是不合，还是先想法子破解为好。”所谓差池，即是换回亲事，不过这种可能性微乎其微等同于无。季朗坤隔空点点妻子，气不打一处来。葛氏无视于他，执意要先合八字。晌午时分，八字不合的消息不胫而走，在府中掀起了风言风语。坐在窗上继续削刻短刀刀柄的季懿行扯了扯嘴角，毫不在意妻子正在被人暗地里指指点点，唯一想做的事是去见宁雪滢，瞧一瞧她的模样。听说是位极美的娇娘。这时，有小厮捧着热馒头靠近，“少爷，三奶奶又蒸了一屉，您也尝尝？”季懿行冷睇一眼，吓得小厮背过手，藏起了馒头。“交代你的事，打听到了吗？”“小的刚从衙门回来，永熹伯府已经补齐了婚书”最后几个字，小厮说得极轻，生怕触怒自家少爷。季懿行垂眼看着小臂长的短刀，“那原有的婚书呢？”“衙门那边给的回复是，咱们两府都没有事先送过婚书。”闻言，季懿行顿住了削刻的动作。送没送过婚书去衙门，他还不清楚？怎会没有记录在册？“去跟母亲说，我要出府一趟。”“老爷不准少爷出府”季懿行握住未处理完木屑的刀柄，语气冷到极致，“我想出府，谁拦得住？”倏然，一道暗笑自廊道传来，清晰地敲打在主仆二人的耳膜上。系着围裙的杜絮倚在廊柱前，单手掐腰，手里还握有切菜的刀，“夫君想出府，先从妾身的身上踏过去吧。”成婚至今一再缄默的小将军被彻底激怒，“你当我不敢？”杜絮扯了扯遮挡脖子的衣领，“来，试试。”
俄尔，尚书府的后院响起短刀和菜刀的碰撞声，闹得是鸡飞狗跳。季懿行坐在廊椅上，咬断一截细布缠绕起受伤的左手，面沉如锅底，“悍妇！”杜絮撸起袖子查看手臂上的伤势，回敬一句：“狗东西！”这事儿很快在街坊四邻传开，也传到了仅隔两条街的永熹伯府。伯府中人围坐火炉旁，嗑着瓜子窃窃闲聊。宁雪滢没有外出，实在不想被人当作谈资还要假面相迎，也不知娶错一事的风波何时能过去。夕暾灿灿，几缕晚霞射入兰堂。宁雪滢惊喜地发现，摆放在花几上的茶梅开出了红艳艳的骨朵，为深秋润了色。她搬来绣墩，坐在茶梅旁做起女红，仪静绰态的模样格外乖巧。卫湛进来时，就瞧见了这副安宁静好的场景，“在做什么？”“为郎君绣荷包。”都说无事献殷勤非奸即盗，卫湛走过去，附身看向女子的纤纤玉指灵活地穿针走线，没有当面拆穿她的小心思，但心中有了思忖。最近她只求了他一件事。她想尽快要回那些寄给季懿行的书信。有些事，和和气气地面谈是办不成的。卫湛从不自诩君子，何况是对季懿行。夜半雀鸟栖枝，却在听得细微声响后，成群惊飞。一道暗影越入尚书府的后院高墙，轻车熟路地直奔垂枝苑，可还没来得及潜入，忽然被另一道窜出的身影拦下。两人暗暗过招。青岑以小臂抵开对方的攻势，“是我。”另一人靠在廊柱上，掐起一侧腰身，“呦，我当是贪财的小贼呢，原来是贪色的。”没理会对方的调侃，青岑淡道：“世子交
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