牛小强迈开步子。
赵柯拍他后背，“打起精神！”
牛小强叹气，挺直背，雄赳赳气昂昂地走开。
赵柯逗完小孩儿，回家。
宋文瑞在他家院子里晾衣服，看到赵柯，犹豫了一会儿，喊她，“赵主任……”
赵柯摆摆手，叫他来家里说话。
宋文瑞回头跟屋子里的妈妈说了一声，来到赵柯家，忐忑地问：“赵主任，那个人，还没有消息回来吗？”
赵柯想起她桌上的信。
她往树根儿生母万知青所在城市寄得两封信，在去接姥姥的时候，取到了回信。
宋知青的城市距离稍微远一点儿，如果没有意外，应该也接到了。
宋文瑞见她不回答，“会不会没有结果？”
赵柯安抚他：“现在还早，再等等，不用着急。而且我不是跟你商量过？一封信没结果，就再寄一封去他单位。”
除了听赵主任的，继续等，他不知道该怎么办。
宋文瑞在她身边又坐了一会儿，才返回到家中，继续没干完的活儿。
王英慧听到动静儿，起身，扶着门框，虚弱地问：“小瑞，你最近好像总去对面儿，有什么事儿吗？”
宋文瑞不擅长撒谎，尤其不擅长对母亲撒谎，心虚地说：“我、我下学期就要去上学，我紧张，是找余老师……”
不是找赵主任。
王英慧没多想，看见儿子踮脚晾衣服，眼里闪过一丝心疼，走过去，弯腰要跟他一起晾。
宋文瑞赶紧拦住了她，“妈，我可以的，你别累到。”
王英慧眼里又泛起泪，“是我没用，拖累你……”
“妈，你别这么说，你没有拖累我……”
赵村儿大队，宋文瑞在紧张地安抚母亲的情绪，远隔千里的地方，他生父的情绪却无法安抚。
宋明杰和他的父母以及郑美珠的父母都劝她以身体为重，实在不行等孩子生下来再去也不迟。
但郑美珠打定主意要亲自去丈夫下乡的赵村儿大队看看。
郑父郑母妥协，但要求她必须养几天胎，确定没问题才允许她买票。
她一起去这件事儿改变不了，宋明杰就开始琢磨怎么能让这次出行对他有利。
郑美珠一个人，还怀着孩子，出门在外肯定要依赖他，那么他还有准备的空间。
宋明杰之前一直很避讳接收赵村儿大队的消息，也没看过报纸，现在为了更稳妥，重新又搜集起来。
郑美珠也在找赵村儿大队的报纸。
郑父郑母跟她一起看，越看越怀疑，越看越不放心，尤其是那张赵村儿大队杀猪宴的集体合照，每个人脸上洋溢的笑容，几乎看不出刁蛮的样子。
最后，郑母决定，请假陪女儿一起去。
她也去，宋卓不愿意一个人跟外公待在家里，哭着要跟妈妈在一起。
没办法，只能也带着。
而这个消息传到宋明杰耳朵里，他好不容易稳住的心，又是一堵。
他不一个人，好几双眼睛，没办法有什么小动作，不得不也带上宋母。
于是，两家一起买了八月二十三号的火车票，四大一小还有一个在肚子里的，即将到达赵村儿大队。
牛小强接下了赵柯的任务, 第二天就行动起来。
他自动认领了“余欢朋友”的称好，带着一票小弟，等在村南头田桂枝家门口。
包奇星在屋里看见牛小强他们，惊喜：“老大！你们是来等我的吗？”
牛小强只是冲他招招手, 啥也没说。
包奇星兴冲冲地跑向他们。
田桂枝站在门口, 忍不住骂了他一句：“火燎腚啊！”
包小雨站在她身后, 不敢出声, 等她从门口走开，才跨出门, 小声道：“妈, 我去干活了。”
田桂枝回头看饭桌都收拾干净了, 就没说啥。
院门口, 包奇星跟牛小强汇合，见他不动，不解，“老大, 不走吗？”
“急啥。”
包小雨走到院门, 脚步踟蹰，眼神飘向牛小强他们，飞快地移开，又忍不住再偷偷去瞄。
她今年十岁，因为大队的强制规定，下半年终于能去上学, 之前的大多数时间都在家里干活儿, 除了住得近的魏如月, 没有别的朋友。
村子里的小男孩们都爱跟着牛小强玩儿, 她弟弟包奇星也是, 早上扒开眼睛就想往外跑，去找牛小强。
她妈田桂枝总说牛小强性子霸道又野，不喜欢他像个跟屁虫似的围着别人家的孩子屁股转，更不喜欢他老说自个儿是牛小强的“小弟”，说他没出息。
她还怕包奇星跟着牛小强上蹿下跳地淘气作祸，受伤。
但包小雨其实对牛小强印象挺好。
包奇星没上学之前，在家里也会对她呼来喝去，自从开始跟牛小强玩儿，他就转变了。
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