村里人担心跟他们俩走近了沾染上晦气，只觉得在村子里一下子存在感稀薄，谁都当他们是传染病一样。
郑广梅火气越来越旺，就迁怒刘广志，迁怒树根儿。
对刘广志，她没事儿就要拿话呛他。
对树根儿，她动辄打骂，然后各种安排活。
可树根儿不知道干啥去了，一天到晚都抓不到影儿，郑广梅的火气散不出去，就继续冲刘广志发火。
刘广志只能忍着她，转头就让树根儿不要往外跑。
树根儿很听刘广志的话，再不去河道边了。
第一天，小孩子们躲躲闪闪地走近小河边儿，没看见树根儿，欢天喜地，可开心了。
第二天，他们也还行。
第三天，他们又没见到树根儿……
有时候小孩儿玩儿的就是叛逆，大人越不让干越想干，甚至他们跟树根儿“捉迷藏”，如果成功靠近小河边儿，开心都要加倍。
现在树根儿天天不在，小孩子们总觉得缺点儿啥，好像快乐都少了。
牛小强是他们这一批孩子的老大，也是个带头淘气的熊孩子，不然也不会上个课吃橡皮卡嗓子。
他今天很烦躁，“树根儿已经三天没来了。”
有孩子四下找了树根儿一圈儿，试探地问：“那咱们还去洗澡不？”
牛小强绷着脸，不说话。
另一个孩子说：“他好像在家干活，我听说他每天干活还要挨打，连他弟弟都能打他。”
这几天因为下河的事儿，连牛小强都挨了鞋底子，他有点儿生气地说：“我最讨厌大人打孩子了！”
“我也讨厌。”
“大人打人好疼的。”
“我爸拿笤帚揍我，都打折了……”
一群小孩儿说着都越来越委屈，越来越气愤。
牛小强是老大啊，正义感一下子起来，“走！我们去看看！”
刘家——
树根儿拿着扫帚划拉院子，刘小宝手里拎着个树枝儿，手欠地戳他。
树根儿不躲，刘小宝就变本加厉，开始用树枝儿抽他，“傻子，快干活！”
树根儿像个机器，傻傻地运转，手上不停。
刘小宝语气更恶劣，“你个傻子，今天我不准你吃饭！”
树根儿不敢说话。
一群熊孩子就是这时候出现在刘家院外的，正好看见刘小宝的树枝儿在树根儿的脖颈和脸上抽出一道红印子。
树根儿疼了，捂着脖子。
树枝儿还不断打在他身上，他也只是站在原地哭着认错：“树根儿错了，树根儿不敢了……”
刘小宝还很得意。
牛小强跟之前欺负树根儿的孩子不是一伙儿的，又正是有正义感的年纪，当即大喊一声：“不准欺负傻根儿！”
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