含蓄道：“是。”
太子：“……”
太子又问：“……找到之后呢？”
洛之蘅想了想，委婉道：“找到之后自然要问问那位公子是否有妻室。”
兴许是短短几句话的时间受到的冲击太大，明明已经是显而易见的事，太子却难得思绪迟滞，硬是追根究底地问道：“有妻室如何，没有妻室……又如何？”
洛之蘅狐疑地觑他一眼，望见他神情莫名有些恍惚，想到自己有求于人，犹豫片刻，还是决定说得再明白些：“有妻室便当作萍水相逢。若是没有妻室，便请阿爹掌眼，看看能否深交。”
她虽然用了“深交”一词，但这话中的意思，几乎不用思考便能明白。
太子眼神透露出些许茫然，动了动嘴，觉得自己该说些什么，可是话到嘴边，脑海中一片空白，罕见词穷。
好半晌，他才找回自己的声音：“你为何不让叔伯帮你去寻？”
闻言，洛之蘅清了清嗓音，含蓄笑道：“总要让小女见之欢喜，才能望阿爹跟前儿带。”
太子嘴唇翕动：“……是这个理儿。”
洛之蘅笑望着他，满怀期待地询问：“所以殿下是答应帮小女寻人了？”
“……”沉默片刻，太子不情不愿地点头，“孤帮你。”
不自己寻自己，难道让她去求别人，然后发现她一直苦心寻找的人就在身边吗？
那样的场面，想想都觉得窒息。
太子似乎已经深受其害，下意识抬手抚向心口。
手臂悬至半空，后知后觉地想起洛之蘅就在眼前，于是硬生生地转了个弯，捧起碗食不知味地喝起汤。
洛之蘅感激不已地道谢。
太子僵硬地摆摆手，状似不以为然地道：“……举手之劳，不必言谢。”
两人各怀心思地用完后半程晚膳。
作别之时。
太子垂眸看着福身告辞的洛之蘅，在她即将转身之际，忽然道：“洛之蘅。”
洛之蘅笑问：“殿下有何吩咐？”
太子欲言又止，止又欲言。权衡再三，终是忍不住提醒她：“防人之心不可无。”
“？”
洛之蘅不解其意，困惑地觑他一眼，不明就里却仍是再度福身：“小女明白。”
太子见她露出受教的神情，有些沧桑地开口：“你若是明白，就不该大费周章地去寻一个素不相识的人，更不该为了区区一个男子低头求人。”
区区一个男子本人兀自压下心中的连声叹息，深藏功与名。
“多谢殿下指教。”洛之蘅轻笑道。
太子以为自己的劝告起了作用，下意识松口气之时，忽然听到洛之蘅话音一转，又道：“不过殿下放心，放眼南境，能让我阿爹忌惮之人寥寥无几。有他为我做主，没有人胆敢欺我。”
“……”太子一口气不上不下地哽在喉间。
这话说得倒也是实情。
南境王坐镇南境，备受皇帝礼遇，在南境百姓心中又威望甚高。他放在心尖千娇万宠的掌珠，任谁都要掂量再三。
可他偏偏不在此列。
可南境王偏偏已经脚底抹油，亲手把他的掌珠送往“虎口”。
一时之间，太子心绪复杂。
一无所知的洛之蘅告辞之后转身离去，身影在夜色中若隐若现。
似乎是良知使然，他望着南境王府的夜色，都觉得天真单纯。
太子：“……”
太子轻叹一声，满怀心事地转身离开。
冬凌正整理着太子的书卷，听到窸窣的脚步声，忙去开门。
“殿下……”他打开门行礼问安，刚一抬头，就见太子神情恍惚地飘进房中，仿佛受了极大的冲击。
还从未见过殿下面上露出这种神情。
冬凌担忧地又唤一声：“殿下？”
太子没有理会他询问的神色，兀自沉浸在自己的思绪里。待将杯中的清茶一饮而尽，太子终于说出进屋以来的第一句话：
海棠情欲