到那个柳树开始发芽的地方。“柳树都发芽了，还差一天就是九九啦，你是不是明天就能回来了啊……”水苓在河岸边自言自语，手里拿着小柳条，有一搭没一搭地拨弄着河水。徐谨礼在水底听见了她的声音，水波荡漾着让他无法看清水苓的脸，但他不敢朝上游，他不敢见她。哪怕他不清楚自己现在是个什么样子，只用低头看看浑身布满的青色纹络就能猜到，自己一定会吓到她。他在昨日夜里终于抵达这条河，仅浮出水面一点朝水苓住的地方看了看，通过房子的外观判断她过得好不好，看上去和他离开时一样，随后徐谨礼就安心舒展四肢任由自己沉入水底。在黑洞洞的水中，他慢慢下沉，第一次伸手摸了摸自己的脸。死亡的念头比任何一刻来得强烈，却无法再次咬舌自尽。那是身为人才有的资格。他只有等，等他什么时候在这片漆黑中消失。约定之日来临的时候，水苓直到天黑也没能在那片柳树下等到徐谨礼，而徐谨礼在柳树下的河中亦等到深夜。他上了岸，折了枝柳条，解下系在手上的手帕，和柳条一起不舍地放在女孩的窗台上，悄无声息地回到水中。杨柳东风树，青青夹御河，近来攀折苦，应为别离多。她会懂的，别柳别留，不要再等了。水苓清晨推开窗子的那一刻，看见什么东西掉了下去，她出去一看是自己绣好的手帕和一条柳枝。不敢相信地将它们捡起，又来回翻看那兰花，每一针都是她绣的，不会有错。徐谨礼回来过，然而没来见她，还给了她这柳枝，她懂送柳枝是什么意思。他变心了吗？出去遇见了更喜欢的人了吗？所以不愿意再和她在一起了？水苓咬着下唇，委屈地哭出来，长久的等待苦熬未能流出的泪水，现在一并混着愤懑落下。她扔开那柳枝，含着泪水从怀中拿出那块玉，想将它扔进河里，刚举起手又放下。她舍不得。她抱着那块玉低声痛哭，心中怒骂他的名字：徐谨礼，你混蛋，说话不算数，负心汉！在水底的鬼听见了她的呜咽声，那些断断续续的哽咽传来，似乎比刀剑刺穿他身体来得更痛。徐谨礼超上面游去，离河面约莫一丈，没再上浮一分。水苓哭完，把眼泪抹干净，拿着那块玉：“不要了就算，我拿去卖了，不还给你了！”
越说越难过，回屋去麻利地收拾完东西就出了门，像是要和他一刀两断的样子。嘴上说着要卖玉，水苓又把它揣回了怀里。她到了街上，在熟悉的药铺旁打转，听见茶客闲谈：“唉，不知道那群人占着皇粮干什么吃的，又输了！”“可不是么，之前还接连大捷，结果现在一败涂地。”“听说死了不少人，好像有好几万人死了，被活埋了。”“连能打的都死了，别说手底下的小兵了，那个…那个我之前说过的黑马先锋，叫什么来着？”“徐谨礼。”“哎对，他这样的都死了，别说普通人……”水苓听到这手中的茶碗坠在地上，心跳都在那一刻停止：不可能！他怎么可能会死？肯定是搞错了……不然手帕是谁还给她的？不可能、不可能……她把茶钱和碗钱一起放在桌上，朝那桌茶客走过去，问道：“徐谨礼…他真的死了吗？会不会是搞错了？”“早就传出来的消息，都半个月啦，尸体还被砍断手脚吊在敌营上挂了三天三夜，事实确凿。”“唉……可惜了，是个汉子，听说挂上去之前就咬舌自尽了。”“是啊，可惜了……”水苓听完跑出了茶馆，捂着嘴忍着哭声往家里跑。她不信，那她的手帕和那枝柳条是怎么回事？要她怎么相信？她回去又拿着那手帕看，摸着那株兰草：是的，就是她给的手帕，他没死！就是没死！可是，别人都说他……水苓甩了甩头，一定是搞错了，她要听他亲口说。浑浑噩噩过了大半天，什么都没吃，她就在家里坐着发呆，越想越怕，拿出那块玉：“你不会有事的对不对？喜欢别人就喜欢别人吧……别吓我，我宁愿你好好活着。”临近傍晚，有人敲响了她家的门，是徐谨礼的小厮。将两个盒子和一个包袱给她：“这是我家公子临走前准备好的东西，嘱咐我，要是他回不来了，要交给姑娘。”水苓摇着头不敢接，好像接过那些东西就像是承认他不在了，她抬头问小厮，带着哭腔：“他人呢？真的回不来了吗？”小厮看上去也像是不知道已经哭过多少回的样子，咬牙点了下头：“嗯，圣上派人把诏书送过来，公子他…已经走了半个月了……”两行清泪滑落，水苓跌倒在地，再起不能……当晚，她对着那两个盒子和一个包袱，静坐了很久。在摇曳的烛光下，打开了盒子，一个里面是金钗、首饰，还有一个里面装满了金元宝。她以为自己已经挤不出眼泪来，却还是在看见这些东西时蹙着眉哭个不停，手指颤抖着又去解开包袱，是一套大红的女子嫁衣。他用这种方式告诉她，他不曾失诺，他是真的想娶她。嫁衣上有一个信封，水苓拆开，在烛火旁打开信纸，是徐谨礼的笔迹：“不管嫁给谁，要仔细选个对你好的。有了这些，多少能给你一些底气。苓儿，对不住。”水苓将信纸捂在心口，涕泗横流，伏地失声痛哭：“你要我嫁给谁……除了你我还能嫁给谁……为什么？为什么啊……”一辈子的眼泪似乎都在这一天流完了。水苓等红烛快要燃尽之时，去拿了一把剪刀，剪下一绺头发打成结和那套喜服放在一起。随后选了一套最素净的衣服，梳好发髻，拿了一支他给的金钗戴在头上，手里
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