粉妆玉琢的面容洋溢着娇媚之态。她优雅地向众人行了万福之礼，随后与桂卿并肩而坐，笑语盈盈。
茶童随即沏上香茗，桂卿与菊姐各自递过一盏，众人品茗谈心，气氛融洽。不久，保儿开始布置春台，准备摆放酒菜。正待忙碌之际，帘外忽有几名衣衫褴褛的“架儿”探头探脑地走了进来，他们手里捧着三四升瓜子，恭敬地跪下道：“大节间，特来孝顺大老公子。”
萧旻赫一眼认出了其中的于春儿，询问其他人在何处。于春儿答道：“还有段绵纱、青聂钺等人在外候着。”段绵纱随后进入，一眼便看见了应伯爵，连忙上前行礼。萧旻赫吩咐收下瓜子，并从银包中取出一块银子扔在地上。于春儿等人连忙捡起，磕头谢恩，随后欢喜地离去。
有《朝天子》一曲，婉约地描绘了这些“架儿”的生计与行藏：“这家子打和，那家子撮合。虚头虽大，本分却少，处处求人又腾挪。绕遍院里每个角落，席面上帮闲，闲磕牙儿过。忙忙碌碌一场空，赚钱依然不多。歪厮缠又如何？他在虎口里寻生活。”
萧旻赫打发走“架儿”后，酒菜陆续上桌。菊姐举杯相劝，红袖轻拂，佳肴异品、时新果品琳琅满目。倚翠偎红之间，花浓酒yan，气氛愈发浓烈。酒过两巡，桂卿与菊姐一个弹筝，一个奏琵琶，合奏一曲《霁景融和》，歌声婉转，琴声悠扬，令人陶醉。
正唱得热闹时，忽见三名身穿青衣、手持h板鞭的“圆社”走了进来。他们手里捧着烧鹅、提着老酒，前来向公子献礼。萧旻赫一眼便认出了他们，分别是白秃子、小张闲和罗回子。他吩咐众人先在外等候，待酒宴过后便一同踢球取乐。
于是，萧旻赫从桌上拾起四盘嗄饭、一大壶酒和一碟点心，打发“圆社”们享用。随后，他们整理气球，准备踢球。萧旻赫先与众人踢了一跑，随后又让菊姐上场与“圆社”们对踢。只见菊姐身手敏捷，g踢拐打之间尽显风采，引得众人连连喝彩。即使偶有失误，也被他们巧妙地化解过去。
踢完两跑后，菊姐已是香汗淋漓、气喘吁吁。她取出春扇轻摇纳凉，与萧旻赫携手观看桂卿与谢希大、张小闲等人的b赛。白秃子和罗回子在旁虚撮脚儿等待机会捡漏，时而弯腰拾毛。
亦有《朝天子》一曲，婉约地描绘了这些“圆社”的生计与辛酸：“闲在家中无事g，四处寻欢。生意全抛脑后边，气球儿不离在身边。每日街头站，穷的他不趋前，富贵却来羡。从早到晚不得闲，难得一饱餐。钱财赚得少，他老婆常被人占。”
萧旻赫正沉浸在院内众人打双陆、踢气球的欢乐之中，举杯畅饮，欢声笑语不断。忽然，吴统骑着骏马疾驰而来，他悄悄地靠近萧旻赫，附耳低语道：“大爷，夫人和张姨娘已经回家了。严夫人让我来请您早些过去呢。”
萧旻赫听闻此言，心中一动，随即低声吩咐吴统：“你把马牵到后门边等我。”说完，他便放下手中的酒杯，拉着菊姐的手走进房间。两人在房中坐了一会儿，萧旻赫便借口要净手，匆匆走出了房门。
在后门处，萧旻赫迅速上马，马蹄飞扬，一路疾驰而去。应伯爵见状，忙使保儿去拉他回来，但萧旻赫只是淡淡地说：“家里有急事。”便不肯再回头。他吩咐吴统拿了一两五钱银子打发三个“圆社”，然后消失在夜se中。
薛家的人担心萧旻赫又会去后巷的夏金娘家，便派丫鬟一路跟随，直到他进了自家的院门才放心返回。而应伯爵等人则继续留在院中，饮酒作乐，直到二更时分才散去。
此刻，夜se如水，月光洒满大地。萧旻赫的身影在夜se中渐行渐渐远，只留下一阵阵马蹄声。
当晚，萧旻赫悠然步出家门，吴统牵着马紧随其后，二人一同前往狮子街白妘裳的府邸。抵达时，只见大门紧闭，吴统便上前叫崔嬷嬷开门。进入府中，萧旻赫发现白妘裳已在堂中等候。
白妘裳斜倚在帘栊旁，花冠整齐地戴在头上，一身素服轻盈飘逸，显得既清纯又不失风情。她手中握着烛台，眼神中流露出淡淡的期盼。见到萧旻赫进来，她嘴角微扬，露出迷人的笑容，款款起身，莲步轻移，湘裙随着她的步伐轻轻摇曳。她走下台阶，迎向萧旻赫，笑道：“你若早些来，还能见到桂姨娘和孙姨娘。她们刚离去不久。今日夫人去得早，说你不在家，你去了何处？”
萧旻赫不羁地笑了笑，回答道：“今日我与应二哥、谢西达一早去看灯会，途经你家门前。不料又遇上两位朋友，被他们拉去院中饮酒作乐，一直玩到现在。我担心你这里等我，便让小厮先行告知，我从后门悄悄溜了出来。否则，定要被他们缠住，难以脱身。”
白妘裳闻言，轻笑道：“多谢你今日的厚礼。只是她们不肯久坐，只说家中无人，倒让我有些无趣。”说罢，她吩咐仆人重新筛酒、整理佳肴，堂中花灯齐亮，暖帘轻垂。金炉内燃着兽炭，散发出淡淡的香气；宝篆香篆冒着热气，龙涎香弥漫在整个堂中。
白妘裳举杯向萧旻赫敬酒，低头说道：“拙夫已故，我举目无亲。今日这杯酒，只盼你能为我作主。你若不嫌
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