他总是有种错觉，主子待他，与其他所有人都不一样。主子明明是个和善可亲又脾气好的，为什么总对他颐指气使？兰芷是主子，要是真讨厌自己，随便打发了便是，犯不着天天见着惹自己来气。这么说来不是讨厌？不是讨厌，那是什么？张荦心中胡乱琢磨，不知不觉便到了皇帝寝宫。兰芷由太监宫女迎进偏殿梳洗打扮，不多时，换了一件胭榴色的浴兰长衫，款款走出来。兰芷平日都是穿些月白淡碧的素色，从未穿过这么艳。张荦。所以主子每日熬夜睡不好，是在皇帝寝宫，教小孩子读书？事实上，兰芷也是今晚才知道要教六皇子祁澹读书。前三晚，精力旺盛的皇帝陛下跟她问了整整三宿的书。从诗词歌赋到人生哲学，额这些当然都没深谈，主要还是四书五经。皇帝严谨认真地考究了兰才人三晚，最终，兰芷受赏一箱丰厚的藏书，外带喜提一份私教兼职。往后每三日，皇帝会召幸兰才人一次，到寝宫给六皇子开小灶，每次两个时辰。兰芷从皇帝和大太监陈锦年的只言片语中，大概得知六皇子在宫学不受待见，课业修得不顺利，想请个额外的一对一私教。其实这个事深想下去，还是有不少弯弯绕绕的。比如谁敢不待见皇子？如果连课业都修不好，说明上到宫学的师傅，下到一起读书的其他皇子世子，恐怕都不待见六皇子。六皇子为贞嫔所出，贞嫔去后，一直由她身边一个赵姓侍女抚养。此前，不少大臣上奏弹劾，说皇帝沉迷妖道。生母被斥为‘妖道’，并不是什么光彩的人物，六皇子不受大家待见，似乎也是必然。而宝贝儿子上不好学，大权在握的皇帝，竟然没有正面硬刚，而是九曲回肠地安排一个后宫妃子给儿子讲学，甚至这事行得隐蔽，连惠妃都瞒着。看来皇帝不仅希望儿子学习成才，还寄予厚望，悄无声息地憋大招。张荦一见自家主子是在教小孩念书，觉得这是一件有爱心又有意义的事，心下大慰。他借着月光，到花坛里精心选了一根小树枝，避着人折下。然后又立到东窗下，借着窗纱透出的光，在墙边一盆五针松盆景的壤面上，写写画画。他基本不识字，也是到了兰芷院里后，见她练书法，才偶然习得一两个。此刻，他听着屋内琅琅动听的诵书声，心中既羡慕又满足。羡慕六皇子会投胎，不仅能上宫学，还有师傅一对一地教他读书认字。同时，他也矛盾地感到十分满足。因为，只要能听兰芷念书，哪怕隔着一扇窗，也足够让他亢奋喜悦，一整宿不睡觉都行。正当他不得章法地胡写乱画，怡悦地勾织内心深处暗藏的绮梦之时，一个高伟的黑影，从他头顶缓缓罩了下来。 荷包里脊张荦很清楚，在盆景里乱拨乱戳，不好好当差，损毁宫中之物，是有违宫规的。但夜深了，寝殿附近守夜的基本都在悄咪咪点豆子、打瞌睡，况且他也做得隐蔽，侥幸地觉得没人会注意到。不幸的是，他被当场抓包。他心惊肉跳，以为自己怕是又惹事了，迟迟转头，谁知对上的却不是一张凶神恶煞的脸。来人约莫四十多，鼻梁高挺鼻头圆润，正以一种审视的目光，端详他留下的鬼画符。下垂的眼角弯下几行细纹，显出一副谦和可亲的敦厚之态。这根本不是要训人的架势，况且此人年岁看上去颇有阅历，可衣着却朴素一般，跟他一样的灰蓝褂子，貌似并不是什么有品级的大太监。张荦曾远远见到过几个司礼监的大太监，他们穿着华美的飞鱼锦服，或是戴着价值不菲的三山玉冠，摇头摆尾神气得紧，好似这宫里所有人见着他们都得让道。
显然，与眼前这温良恭驯之人，根本不是一个路数。或许他跟王福平一样，成年之后，为了生计才净身入宫，所以虽然年岁大些，也没在宫里待几年，并未混到什么品级。张荦惯会做人的，尤其是在宫里遇到身世凄苦的，总会生出几分‘同是天涯沦落人’的相惜之意。于是，他将手里精心挑拣的树枝从中一掰，分了这年长太监半根，又用目光扫了扫旁边另一只盆景，小声道：“你也想学字吧？别不好意思，多大岁数想学，都不丢人。”至此，皇帝就隔三差五地召幸兰芷，有时赵选侍也会去。赵选侍即是贞嫔生前的贴身大宫女，贞嫔殁后，将儿子祁澹托付给她。赵选侍自己无所出，又感念前主子恩德，对祁澹很是尽心，而祁澹年纪又小，所以也很黏着她，读书时，常嚷着要赵选侍在旁添墨。这么一来二去，后来基本上赵选侍每回都会陪同。祁澹念书之事暗度陈仓，行得隐蔽，像张荦这些近前伺候的，都被严正知会过要守口如瓶。外人只知皇帝召幸了兰才人，皇帝又召幸了赵选侍。长此以往，有心人恶意揣度，说皇帝修道迷心，性情大变，先是清心寡欲，如今又酷爱‘双燕并飞’，恐有损龙体，不利绵延国嗣。一时间，谏言劝慰皇帝，弹劾兰赵二人为妖妃的折子，有如隆冬大雪漫天飞。皇帝大怒，这谁能不大怒啊？养你们一群大臣，不好好忧国忧民，天天盯着朕的私生活逼逼叨叨。不召后宫要谏言，召幸后宫也要谏言。皇帝之所以，想了这么个刁钻的法子教祁澹读书，就是因为之前本想钦点新科状元给年仅六岁的祁澹当老师，引来群臣一顿口水骂仗。一会儿说六皇子年纪尚幼，一会又说只有太子才配有专门的太子太傅教导，有违祖制，不合规矩。反正说来说去，群臣就是看不上这个‘妖道’所出的六皇子。皇帝已经退让过一
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