盘沿勾勒着鲜红色浆果的瓷盘上盛着一颗花苞般的物什。它茱萸粉的颜色与奶油色的瓷盘相得益彰，瞧着不像是食物，倒更像是什么别致的装饰品。
“只有在普威狄星，才能吃到这样新鲜的刺玫马铃薯。”
身着黄裙的少女拢了拢齐耳的短发，白皙的手指穿过纯黑的头发，犹如一尾银鱼跃入夜色笼罩着的湖。她不紧不慢地向秦杏解释着，用银制的叉子指向自己盘子里的那颗刺玫马铃薯：
“刺玫马铃薯不需要过多的调味，一点细盐就足够了。”
她黑曜石般的眼睛注视着秦杏，建议道：
“您尝尝看？”
“好。”
对刺玫马铃薯久仰其名的秦杏立时点了点头。她仍记得那一日达莎在餐馆里对刺玫马铃薯的大谈特谈，在达莎的描述里，刺玫马铃薯简直不像是一种能够在现实中存在的事物。
但也正如达莎所言，品尝刺玫马铃薯不需要刀子，只要叉子轻轻插入那花苞状的马铃薯，它便会自行滑落下一瓣。或许是受了它名字的诱导，又加之这茱萸粉的颜色，秦杏总觉得此刻叉子上的这薄薄一瓣与玫瑰花瓣颇为相似。
秦杏朝着面前的黄裙少女轻轻笑了笑，把叉子上的那一瓣展示给她：
“怪不得要叫做刺玫马铃薯。”
她向前探了探身子，脖颈上戴着的一条项链便顺势坠出来。那是条做工相当精致的项链，细细的银链上缀着两粒能够以假乱真的红宝石制的斯拉达莓。
“不仅仅是因为它的样子。”
那少女把垂落的项链收了回去，掩在洁白的彼得潘领之下，继续补充道：
“其实主要是因为它的味道。”
薄薄的一瓣刺玫马铃薯似乎要在入口的那一刻就全然化掉，出奇地口感轻盈，却没有遗失分毫醇和的香气，甚至连马铃薯的微甜都更加突出。
第一口倒没教秦杏尝出这味道与名字的关联。她有点窘迫地又吃下第二瓣，才品出一点似有而无的玫瑰的味道。
但对这“品出”秦杏并不是很确定，她不知是该怀疑自己的味蕾迟钝，还是该怀疑自己受了那黄裙少女话语的影响。旋即秦杏想到那晚老林和达莎就刺玫马铃薯发起的唇枪舌战，老林坚称刺玫马铃薯与其他的马铃薯味道大同小异。她心中多少因此生出些释然，当下便也敢有些违心地点头向对面的人道谢：
“我确实尝到玫瑰的味道，谢谢您的招待。”
那黄裙少女闻言露出笑来，那笑里竟有几分如释重负的味道。她解释道：
“终于有人尝出来了。只有刺玫马铃薯尝起来会有这一丝玫瑰的味道。”
她面上显出无可奈何之色来：“很多人不但尝不出，还不知道‘刺玫’是‘玫瑰’。甚至因为我也叫做‘刺玫’，就开始硬扯起我和刺玫马铃薯的‘相似之处’来。”
秦杏忍不住笑起来，又立刻向这名为刺玫的黄裙少女道了歉。秦杏实在没有想到这场选拔会派来年纪这样轻的刺玫来接应她，并且第一步不是介绍选拔事项，而是品尝刺玫马铃薯。
“没关系。如果那个被强行和刺玫马铃薯扯上七条相似之处的人不是我的话，我也一定要笑的。”
刺玫一脸怅然地摇了摇头，她端起一杯调制水以“借酒消愁”的架势喝了个干净，而后便正色起来，讲起了非刺玫马铃薯的话题：
“这次选拔没有名称，这也意味着没有主题。在此之前，普威狄也没有作为过战斗班选拔的场地。”
“我也是第一次被派来做选拔的接应人。所以我对于战斗班选拔的了解，甚至可能不比你多。”
秦杏摇了摇头，笑道：
“我才进入综合班不久，这次参与选拔也只是来试试看。”
“综合班？”刺玫怔了一怔，“我以为您是预备班的，您知道，来参与选拔的几乎都是预备班的。”
“不过虽然综合班的实力总归是要比预备班差一些，但是出于一些特殊的原因，知道这次选拔的人非常少，参与者也很少。对于您来说，可能也算是个不错的机会。”
刺玫似乎生怕打击到秦杏，又连忙介绍起这次选拔的情况。秦杏却因这情况皱起眉来，追问道：
“‘特殊的原因’？方便透露吗？”
刺玫略微调整了下那把放在瓷盘边的叉子的位置，露出一个意味难明的笑容：
“不方便。您不用担心，虽然这次选拔和之前的大相径庭，但您的安全一定会得到保证。”
这话听得秦杏更是觉得古怪，然而她的下一句问话还没来得及出口，刺玫便端正了坐姿，以更加认真的声音讲了起来：
“选拔将从今天晚上开始。每个参与者在进入选拔之前会先经过最严苛的检查，一切违规用品都会被暂时扣留，检查过后通过抽签决定进入选拔的顺序。”
明明还是那身黄裙，只是面上没了笑容，留着齐耳短发的少女气质却与之前天差地别。那双黑曜石般的眼睛沉下来，幽幽的黑色教刺玫
海棠情欲