嫂子为我好，我感激都来不及。咱们自己人实话说，我同那赵买办在音律书画上头谈得来，交情嘛，那是半分谈不上。
原婉然赧然，是我多心了。
嫂子只是不知道缘故罢了。田婀娜道：我相好歧阿世子应酬亲友，偶然带我作陪，因此认识了赵买办。今儿世子招待赵买办听戏，岂料他这东主临时有事，留下我招接赵买办。
她又道：我对客人一贯柔情密意，不过表面情。欢场卖笑，逢场作戏，让客人错觉他在我眼里如珠如宝，他才肯花大钱呀。和赵买办那般，言笑欢洽，更是家常便饭。
原婉然松了口气。
田婀娜托腮道：认真说起来，不但我对赵买办没意思，他对我也没意思。
原婉然暗自疑惑，田婀娜好胜，若不能收服客人拜倒在她石榴裙下，多少要不甘心的，而今她述说此事，倒是心平气和。
田婀娜接着说道：赵买办不喜欢女人。因此他对她没意思便不打紧了。
原婉然怔住了，她听赵野提过一些风月事，反应过来：岂难道赵玦喜欢男人？
田婀娜察颜观色，笑道：赵买办也不喜欢男人。应酬场子上，他对花娘或相公都随和，却也从来古井似的，波澜不起。我觉着他不热衷男女大欲，更不讲儿女私情。听你说起他有三个房里人，我还有些讶异呢。
毕竟是别人家事，原婉然没多想，只道：或许另有什么缘故吧？
田婀娜稍作思忖，问道：嫂子，你和赵买办可还有碰头时候？
嗯，最近他订了绣货，我帮忙配色。
嫂子为我好，提醒我，我也投桃报李。嫂子，赵买办来路有些神秘。
原婉然奇道：他不是长生商号的买办吗？
我无意听到他和歧阿世子谈话，貌似长生商号由他说了算，按伙计身分来说，他手上权柄太大。
原婉然想到一种可能，兴许长生商号是他家家业，现如今他做买办历练历练，将来要由长辈手中接下担子？
长生商号东家不姓赵，纵是近亲，不将家业交给自家儿孙，反倒交由外姓人主事，总是奇怪。况且赵买办既已主事，为何屈居于买办一职？
原婉然想不出头绪，又听田婀娜问道：嫂子，你觉得赵买办像小家或商贾出身吗？
原婉然脑海浮现赵玦形貌，那人不单仪表俊美，而且举止高雅，风度翩翩。
她答道：他像大家出身。
田婀娜道：我也这么想，但他绝口不提自家事。向来人混得熟些，便多少谈及身世，赵买办倒是一向口风严紧。衣冠子弟家道消乏，出头经商，因此羞提祖上，这是有的事，但他职务又蹊跷，我便觉得他来历不大寻常。这事说予嫂子听，说不定这些消息哪天派上用场。
海棠情欲